第72章 第七十二章：深流（2/2）
随身军火库，从猎户开始平推天下第72章 第七十二章：深流：准备有声小说在线收听
他蹲下身，翻了翻。烧了大半，但还有一小半，没来得及烧完。
他蹲下身，翻了翻。烧了大半，但还有一小半，没来得及烧完。
他拿起一本没烧尽的，翻了翻，嘴角浮起一丝冷笑。
“汪老爷，”他抬起头，看着那张惨白的脸，“这是什么？”
汪老爷张了张嘴，说不出话来。
沈默站起身，走到他面前。
“私盐账，偷税账，行贿账。”他一页一页翻着那本残破的账册，“盐道衙门的刘大人，一年收你五万两。知府衙门的张大人，一年收你三万两。按察使司的李大人，一年收你八万两。还有”
他抬起头，目光如刀。
“还有京城里的，要不要我念念？”
汪老爷的腿一软，扑通跪了下去。
“大人饶命！大人饶命！”
沈默看着他，眼中没有半分怜悯。
“饶命？”他说，“你走私私盐的时候，想过那些被你挤垮的小盐商吗？你偷税漏税的时候，想过国库空了，北疆的将士们没棉衣穿吗？你行贿官员的时候，想过这些银子，都是百姓的血汗吗？”
汪老爷瘫在地上，浑身发抖。
沈默收起账册，转身向外走去。
走到门口，他停住脚步，没有回头。
“带走。”
十二月初七，扬州府衙。
沈默将查获的账册、证据，一一呈上。
扬州知府、盐道衙门的刘大人、按察使司的李大人，一个接一个被带进来，一个接一个脸色惨白。
账册上，明明白白记着他们收了多少银子，什么时候收的，谁送的，送到哪里的。有的记的是“茶叶”，有的记的是“绸缎”，有的干脆就记着“冰敬”“炭敬”——都是官场的暗语，但锦衣卫的人，一看就懂。
刘大人最先撑不住，跪在地上，把什么都招了。接着是李大人，再接着是扬州知府。他们互相攀咬，互相揭发，把对方收了多少银子、办了多少事，抖落得一干二净。
沈默坐在上首，一不发，只是听着。
听完了，他站起身，走到刘大人面前。
“刘大人，”他说，“你知道你收的那些银子，是从哪来的吗？”
刘大人茫然地望着他。
“是从那些小盐商手里抢来的。是从那些买盐的百姓手里刮来的。是从那些本该入国库的税款里偷来的。”
他顿了顿，声音冷得像腊月的风。
“你收了三十年，够本了。”
刘大人的脸，彻底白了。
十二月初十，京城。
锦衣卫的密报送入养心殿。
陈阳坐在御案前，一封一封看过去。看完了，他将密报递给阿依娜。
阿依娜看完，沉默了很久。
“三十万两。”她轻声说，“光汪家一家，就偷了三十万两。”
陈阳点了点头。
“刘、张、李三家，加起来也有二十多万。还有那些经手的小官小吏，零零总总，不下十万。”
阿依娜抬起头，望着他。
“这还只是扬州一府。苏州、杭州、广州，还不知道有多少。”
陈阳没有说话。
他知道，这只是冰山一角。
江南富庶，盐税、茶税、海关税，本该是国库的支柱。但这些年来，真正收上来的，十成里不到三成。剩下的七成，被贪官污吏、豪商大贾，瓜分得干干净净。
“你打算怎么办？”阿依娜问。
陈阳沉默片刻，缓缓开口。
“杀。”
阿依娜看着他。
“杀多少？”
陈阳的目光冷下来。
“杀到他们怕。杀到他们不敢再伸手。”
“杀到他们怕。杀到他们不敢再伸手。”
他站起身，走到窗前，望着外面越下越大的雪。
“扬州知府，杀。盐道衙门的刘大人，杀。按察使司的李大人，杀。汪家满门，杀。抄家，抄出来的银子，充入国库。”
阿依娜没有说话。
她知道，这一杀，会杀多少人。
她也知道，这一杀，会让多少人恨他入骨。
但她更知道，这一杀，是必须的。
“陈阳，”她轻声说，“我陪你。”
陈阳转过头，望着她。
望着她淡金色的眼眸里那深深的、毫无保留的坚定。
他忽然笑了。
那笑容里有疲惫，有欣慰，也有深深的、无法说的感激。
“好。”他说。
十二月十五，腊八节。
扬州城的菜市口，搭起了刑台。
这一天，要杀的人，比扬州百姓见过的任何一次都多。
扬州知府，斩。
盐道衙门刘大人，斩。
按察使司李大人，斩。
汪家满门，男丁十三口，斩。
另有涉案小官小吏十七人，斩。
总共三十四颗人头，从早上砍到中午，血流成河，染红了菜市口的青石板。
围观的百姓，站了里三层外三层。没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔的抽泣声——那是汪家的女眷，她们虽免于一死，却要被发配边陲，此生再也回不了江南。
沈默站在刑台一侧，面无表情地看着那一颗颗人头落下。
他忽然想起很多年前，自己还在北疆当兵的时候。那时他只知道杀人，杀蛮族，杀敌人，杀那些该杀的人。他不知道什么叫“贪官”，什么叫“盐税”，什么叫“国库空虚”。
如今他知道了。
他也知道，他今天杀的人，比他这辈子杀的蛮族都多。
但奇怪的是，他心里没有任何波动。
因为他知道，这些人，该死。
太阳西斜时，最后一颗人头落下。
沈默转过身，对身边的副手说：“收队。”
副手点了点头，正要下令，忽然看见人群里有一个老人，颤巍巍地走出来，扑通跪在血泊里。
“青天大老爷！”那老人老泪纵横，“俺家三代人，被汪家逼得卖儿卖女！俺以为这辈子报不了仇了！没想到——没想到——”
他磕头如捣蒜，额头磕在血泊里，磕得满脸是血。
沈默看着他，沉默片刻，忽然走过去，扶起他。
“老人家，不用跪。”他说，“这是陛下让查的。要谢，谢陛下。”
老人愣住了。
“陛下陛下远在京城，怎么知道俺们的苦？”
沈默没有回答。
他只是望着北方，望着那个方向。
那里，有一个人。
一个他愿意为之赴死的人。
一个愿意为这些素不相识的百姓，砍下三十四颗人头的人。
十二月二十，京城。
陈阳收到了沈默的密报。
三十四颗人头，六十七万两赃银，还有一份长长的、涉案官员的名单。
名单上，不仅有扬州的，还有苏州的，杭州的，甚至还有几个京城的——那些收过汪家“冰敬”“炭敬”的京官，一个都没跑掉。
陈阳看着那份名单，沉默了很久。
陈阳看着那份名单，沉默了很久。
然后他拿起笔，在名单上划了一道。
“传旨，”他对身边的内侍说，“名单上的人，全部拿下。家产抄没，按律处置。”
内侍接过名单，手微微发抖。
他知道，这份名单上的人，都是朝中有些脸面的。有侍郎，有御史，有翰林，甚至还有一位皇亲。
陛下这一划，要划掉多少人？
但他不敢问。他只是躬身领命，匆匆退下。
阿依娜走到陈阳身边，看着他。
“你累吗？”她问。
陈阳没有立刻回答。他靠在椅背上，闭上眼睛，沉默了很久。
“累。”他终于开口，声音沙哑，“但必须做。”
阿依娜没有说话。她只是伸出手，轻轻按在他太阳穴上，替他揉着。
她的手微凉，力道很轻，很舒服。
陈阳闭着眼，感受着她的手指一下一下地按着，心中那根紧绷的弦，渐渐松了下来。
“阿依娜，”他忽然开口。
“嗯？”
“你知道吗，朕有时候想，如果没有你，朕会不会变成另一个人。”
阿依娜的手微微一顿。
“什么人？”
陈阳沉默片刻，缓缓开口。
“一个只知道杀人的人。”
他睁开眼，望着她。
“一个没有牵挂，没有顾忌，只知道往前冲的人。一个没有人性的怪物。”
阿依娜看着他，看着他眼中那隐隐的、几乎看不见的后怕，忽然俯下身，在他额头上印下一个吻。
那个吻很轻，很柔，像草原上初夏的风。
“你不会。”她说。
陈阳望着她。
“因为有我在。”
陈阳看着她，看着她淡金色的眼眸里那深深的温柔，忽然伸出手，将她揽入怀中。
阿依娜没有说话。她只是靠在他肩上，闭上眼睛。
两人就这样拥抱着，坐在午后的阳光里。
窗外，雪已经停了。阳光透过云层洒下来，将整个皇宫镀上一层淡淡的金。
远处，格物院的蒸汽机还在轰鸣。
那是新火的声音。
是这片土地上，无数人一燃的、越来越旺的火。
而他们，就在这火中。
抱着彼此。
守着这片土地。
护着这些人。
一步一步，向前走。
走到那一天。
走到那个他们梦想中的——
太平天下。
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