第55章 砺刃（1/2）

随身军火库，从猎户开始平推天下第55章 砺刃：准备有声小说在线收听

砺刃

狄戎投毒的真相公布后，京城民愤如沸。

街头巷尾，那些曾因恐惧而沉默的人们，开始用最恶毒的语咒骂北狄蛮夷。一些年轻气盛的市井子弟甚至自发组织起来，协助禁军盘查可疑人物，尤其是那些操北方口音或携带皮毛药材的商贩。这股民情汹涌，固然给防疫秩序带来新的麻烦——时有过度盘查、借机勒索之事——但也确凿无疑地将“天罚”流的土壤冲得七零八落。

陈阳趁热打铁，下旨将查获的狄戎苔藓粉末、炼制残具等在闹市公开展示，并命说书人编成话本，详述狄戎如何卑劣施毒、如何被我方英明识破。锦衣卫则暗中监控，但凡再有敢“天罚”者，直接以“通敌”论处。此令严苛，却得到不少民众理解——既知是敌人投毒，还要归咎于皇帝仁政，不是蠢，就是坏。

蜀王使者的“意外”失踪，陈阳没有深究。他清楚，这要么是蜀王在灭口，要么是某些势力借此制造迷雾。无论哪种，蜀地这枚钉子，都已经钉在了必须拔除的名单上。只是现在，他腾不出手。

北疆风雪连天。

新式火炮运抵镇北关那日，天降大雪，天地一片苍茫。杨业站在关城之上，须眉皆白，抚摸着冰冷的青铜炮身，老眼中闪烁着复杂的光芒——惊叹，欣慰，还有一丝近乎本能的警惕。他戎马一生，用的是刀枪弓箭，信的是将士血勇。如今这些新式火器，正在悄然改变战争的法则。他不知道这改变最终会将大炎带向何方，但他知道，此刻，这是他守住国门最重的倚仗。

炮手是格物院随炮而来的年轻工匠，姓周，原是山西铁匠之子，因在格物院火炮试制中立功，被破格授予从九品工官。他面庞稚嫩，眼神却专注沉稳，向杨业讲解射角、药量、点火时机，声音因紧张而微微发颤，但条理清晰。

杨业认真听完，拍了拍他的肩膀：“后生，这门炮，老夫就交给你了。打出气势，打出威风，老夫亲自为你请功。”

周姓工匠眼眶微红，重重跪下：“定不辱命！”

三日后，狄戎联军再次大举攻城。这是入冬以来规模最大的一次进攻，勃尔铁似乎也察觉到大炎北疆近期不同寻常的平静背后必有图谋，决定在严冬彻底封锁关隘前，做最后一搏。

数万铁骑踏雪而来，马蹄声如闷雷滚过冻土，旌旗在狂风中猎猎作响。狄戎“巫者”再度大规模出现，此次他们有了新的应对——部分“巫者”手持巨大的皮盾，上覆浸湿的厚毡，用以抵御闪光雷的强光；另有身披多层皮甲的“巫者”散落阵中，继续施放迷烟与致狂粉尘。

然而，他们不知道，镇北关城头，十门青铜炮已经悄然对准了战场最密集处。

杨业没有急于亮出底牌。他沉稳地调度守军，以弓弩、滚木、火铳还击，制造战况焦灼的假象。当狄戎骑兵的前锋越过预定标记线，后续主力也进入火炮最佳射程时，杨业猛地挥下手臂。

“开炮！”

十门火炮次地来北疆投毒，难道不会在其他地方下手吗？”

阿依娜神色一凛：“你是说，京城、江南”

“不知道。”陈阳起身走到地图前，“但如果是朕，与其在重兵把守的边关费力投毒，不如直接扰乱对方的大后方。京城瘟疫来得蹊跷，起初以为是流民带入，现在看，未必不是有人故意为之。”

“可是，若是狄戎所为，他们如何能深入中原腹地，将毒物散入京城？”阿依娜不解。

陈阳没有立刻回答。他想起锦衣卫密报中那些与蜀王使者“偶遇”的藩镇使者，想起江南王明远奏报的“晋王余孽正在大量囤积粮药”。投毒者，不一定是狄戎人。

可以是任何一个希望大炎乱起来的人。

“此事朕会让人暗中追查。”陈阳没有将更深的怀疑说出口，转而道，“瘟疫防治有了起色，但真正的拐点还未到来。太医署说，若无更有效的药方，这个冬天京城至少要死三万人。”

阿依娜沉默片刻，轻声道：“我会尽力。”

“朕知道。”陈阳看着她，“朕也尽力。”

这一刻，殿中没有君臣，只有两个在各自的战场上与死神赛跑的人，彼此理解，彼此支撑。

北疆大捷的消息传开，为压抑的京城注入一剂强心针。尽管每日仍有疫病死者，但街头的气氛明显不同了。人们谈论着镇北关的炮火，谈论着狄戎的惨败，谈论着皇帝“疫魔不退不还宫”的誓——虽然陈阳并未真的住在疫区，但他那日亲临险地的姿态，确实刻入了许多人心里。

一些原本观望的中层官员，开始主动上书，支持防疫新政，甚至有人将家中积蓄捐出购买药材。格物院收到了数笔来自勋贵、富商的匿名捐款，点名用于研制火器——北疆的炮声，比任何说辞都更能让人明白，这些“奇技淫巧”，真的能保家卫国。

杨雪趁热打铁，在格物院内开设“火器短期培训班”，招收识字、有算学基础的年轻工匠，由周工匠这样的一线技术人员远程或亲自传授火炮、火铳的基本原理和维护方法。第一批学员仅二十余人，但杨雪已很满足。她说，这是种子，会长成森林的。

然而，并非所有人都乐于看到这些变化。

腊月初八，京城照例有施粥祈福之俗。今年因疫病，规模大减，但几座香火旺盛的寺庙仍有一些善举。就在这一天，城东一处施粥棚突发骚乱。据报，有人在粥中发现异物，疑是毒物，引发恐慌踩踏，死伤数十人。

锦衣卫迅速封锁现场。彻查后发现，粥中异物并非毒药，而是某种树皮碎屑，对人体无害。但恐慌已然酿成惨祸。

更糟糕的是，随之而来的流——这次更加恶毒、更加精密。流称，施粥棚之事是皇帝与“妖女”自导自演的苦肉计，目的是进一步控制民众、嫁祸政敌；又称防疫司之所以无法遏制疫情，是因为巫族秘方本就是邪术，皇帝偏信妖异，才导致天怒人怨；更有甚者，暗中流传一份所谓“蜀王讨逆檄文”的手抄本，虽粗劣简陋，但辞极其激烈，直指陈阳“弑父杀兄（影射）、黜废忠良、秽乱宫廷、祸国殃民”。

锦衣卫连夜抓捕数十名涉嫌传播者，一审之下，背后线索却意外地清晰——竟都指向京城一个不起眼的香料商人。此人常年往返于蜀地与京城，表面经营香料药材，实则为蜀王府的暗桩。