第十五回 古屋灯昏感恩消宿怨 海轮月冷避祸走重洋（1/2）

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第十五回古屋灯昏感恩消宿怨海轮月冷避祸走重洋

进舱的时候，本是娉娉在前，凤琴在后。两人及至一眼瞧见那席间高高据着那个留学生芮大烈，彼此会意，知道着了他们的道儿。凤琴早一个转身，依然想退出来。这个当儿，无巧不巧，旁边走上一个冯子澄，叉着双手，笑嘻嘻拦着她们说道：“姑娘们要向哪里走？我们总办大人不惜自家的身份，有意奉请金姑娘赴宴，又怕金姑娘不肯给我们大人的脸。我好容易略施小计，假传圣旨，说是我们这侄女儿相请，你金姑娘依然推三阻四，坚拒不从。还是我们这里的人善于撒谎，说韩小姐在船上等得哭了，金姑娘才肯上轿，翩然惠临。好金姑娘，你别的不看，你只看我们大人金容，近来越发消瘦了。他银河驾鹊，未消真个之魂；药店飞龙，莫僚相思之病。”冯子澄此时对着芮大烈，觉得大功告成，得意到一百分，便是说话也比平时说得响亮，居然笔酣墨舞，联翩地唱起四六骈文来。

这时候恼坏了一个凤姑娘，她正要寻冯子澄讲理，偏生他不识时务，居然又跑出来拦着自己，不禁勃然大怒，指着冯子澄脸上骂道：“你这万恶的奴才！我父亲待你是个什么样儿，你便是丧尽良心，也不该因为谄媚别人，拿着我做你的傀儡。亏你这不识羞耻的奴才，编谎倒编得滴溜圆的，又说什么甘老伯家的几位姐姐在这船上，这几位姐姐究竟在哪里呢？为何都变出你们这些活鬼来了？坐在上面的那个活鬼，我又不认识他是谁。我一个女孩儿家……”冯子澄毕竟良心上讲不过去，虽然被凤琴肆口大骂，缩着头不敢回一句话。然而他却又不肯让出路来，怕金娉娉同凤琴要逃走。

其时却触怒了一个芮大烈。他今日因为来会娉娉，打扮得比平时格外齐整，预备卖弄他的风流。凤琴别的话不骂，偏生骂他是活鬼。诸君想想，一个人想要在姑娘们面前卖俏，这“活鬼”两个字，最是刺心不过。不由在座上抬起身子，使着他那一种官派，吆喝了一声：“唗！好大胆的丫头，你破口骂谁？你还口口声声自命是女孩儿家，那个姓俞的同你在一处做的事，哪一件我不知道。怕你未遇见姓俞的以前，或者是女孩儿家。自从遇见姓俞的以后，久已不是……”。

芮大烈一句话还未说完，啪的一声，猛不防嘴巴上着了一下。原来正是席间陈设的一个盛瓜子用的鸳鸯银碟，打得脸上半边红肿起来，顿时打落了两个牙齿。银碟子从空堕下，又将面前放的一个描金粉锭的茶杯打得粉碎，那茶溅到腮颊上，重新随着嘴里的鲜血淋淋漓漓，将一件空心嵌花竹根青实地纱马褂污了半边。芮大烈掩面大叫：“反了，反了！你们替我将这个妮子捆起来，送到营务处去。”说时迟，那时快，金娉娉既然用鸳鸯银碟打了芮大烈，旋即一个转身，举起一只粉臂，叉开纤纤五指，喝一声：“去吧！”冯子澄应声而倒，一直滚入前舱里面。此时阿魔同娘姨听见消息不好，阿魔平时同她姑娘操演，很学了有几分本领，将衣衫拽了拽，大踏步抢入里面，拥护娉娉。娘姨躲在船角上，只索索地抖。

凤琴刚要随娉娉出来，芮大烈负痛将酒席推过一边，窜出几步来抓凤琴。船头船尾的差官，听见他们大人叫打人，大家蜂拥而入，那船身便不由得在湖里晃荡起来。凤琴见势头不好，吓得粉面失色。四面望了望，更无可逃避之处。天气骤热，恰好那船上两边的吊窗，一律地都吊着。船里虽然拥挤，船外却是白茫茫天空地阔。凤琴更不怠慢，倏地一只脚搭上顺着窗子摆的一张大理石方几，双手向窗沿上一捺，一个鹞子翻身，只见她伶伶俐俐，两只五寸来长的拖须花鞋在半空中闪了一闪，便听见湖里扑通一声，浪花飞。可怜一位娇小女郎，本为看龙舟而来，谁知龙舟却不曾看着，却无辜地随着屈灵均遨游水府去了。

大家见已闹出人命，不由得面面相觑，弄船的几个人便喊着救人。娘姨此时慌慌张张的，尚不知道是谁投水死了。

冯子澄睡在舱里刚待爬起，娉娉哪里容得他，正拿脚踏着他的胸脯。他的，分明见凤琴落水，又惊又怒。芮大烈不识时务，还只管喊捉人；又听见弄船的要救凤琴，转厉声败喝：“不许救，让这丫头死了，这人命官司我自会料理。但是须得将金娉娉捆起来，莫放她逃走要紧。”这里众差官巴不得听见这一声，逐各个脱了长衣服，一窝风地向舱里打进。娉娉此时深恐众寡不敌，飕的便向怀里掣出一把明晃晃的解手尖刀。……

诸君须知道，娉娉虽然是个女伶，她那击刺纵送之术，寻常便有几十人，也轻易不得近她身边。在先娄铁夫也曾向芮大烈说过的。所以她执业虽贱，却是玉洁冰清，从来不曾被人家欺侮过。两年前她在这汉口唱戏时候，也是有一位权贵慕她颜色，召她侑酒，她哪里肯答应。后来这权贵思慕成疾，其母因为爱子心切，逐亲自命人拿着自家名片，说是请金姑娘后堂闲话。娉娉不知是计，慨然应允了。不料刚进门时，那权贵早已布置妥帖，一见了面，便想动手动脚。娉娉大怒，凭她两只粉腕，打出重围，还要同这权贵提起诉讼。后来经人排解，方才罢休。因此武汉之间，莫不震悚娉娉英名，又佩服她的贞洁。娉娉自是以后，每逢出外，贴身总佩着武器，防人暗算。

众人虽然见她掣出佩刀，却也不惧。一者因她纵然英武，不过是个女流；二者这刀是件短兵，不能及远，依然蜂拥而上。那个船又只在湖心里旋转，左近一带又没有第二只船可以呼救。人急智生，娉娉此时更不同那些人奋斗，急转身躯，重新跳入后一进舱里。恰好芮大烈正赶出来，两个人扑地打了照面。娉娉飞起右腿，对准芮大烈前心，使劲一踢。那芮大烈是个酒色掏空的身躯，如何支持得住，立时仰卧在舱板上。娉娉趁势用一个摆膝压住芮大烈身子。那一柄尖刀便直往他喉际刺下。

冯子澄此时早已爬起来，一眼瞧见娉娉刀尖去芮大烈颈项只差得一二分，吓得三魂出窍，直奔上前，一把将娉娉那只握刀的手腕攀个正着，嘴里哀告道：“姑娘饶命！”娉娉心里本不肯便将芮大烈置于死地，怕将这件事闹大了，只不过吓他的意思。今见冯子澄上前拉着自己，便趁势扭转香颈，望着前舱那些差官吆喝道：“唗！鼠辈听着！你们大人的狗命，在我掌握之中，我要他死，他不得生，我放他生，他不会死。你们若是倚仗人多，我也不惧怯你们，我只叫你们这大人立刻先死在我刀锋下。”娉娉说话的时候，芮大烈在地上方待挣扎，娉娉又用刀向他脸上闪了一闪。芮大烈乞命要紧，遂将头缩了一缩，又不敢动。外面众人见这模样，方才不敢用武。冯子澄也跪在地上，说：“有话好讲，姑娘且放手。”

此时娘姨才知道适才投水的不是别入，就是他们小姐凤琴，不由吓得放声大哭起来。娉娉喝道：“要我饶他狗命，第一件先打捞韩小姐要紧。”冯子澄忙接着说道：“是极，是极。韩小姐是我约着她出来的，她出了事，我也对不住她的父亲。”说着，便一骨碌爬起身来，吩咐船户停船；快快叫几个水手打捞韩小姐要紧。好在湖水并不甚深，天气又暖，冯子澄话才出口，早听见船上扑通跳下几个人去。毕竟因为工夫耽搁得太久，那个凤琴小姐不知随着这茫茫湖水淌向哪里去了。闹了好半会，那几个船户依然跳上船来，湿淋淋地站着回话，说：“实在没处打捞。”

娉娉听到此处，不禁那眼泪像珍珠断了线一般，哽咽得半句话也说不出。冯子澄也急得唉声叹气，又怕娉娉动怒，去难为芮大烈，忙说道：“金姑娘放心，无论如何，我们总需想法。便是不能得着活的，这死尸也是要紧，终不能任韩小姐葬于鱼虾之腹。至于第二件呢，请姑娘快吩咐了，我们好照办。”娉娉忍泪说道：“你们既骗我出来，还需好好地送我回去。一边抵了汉阳河口，我一边便放了这姓芮的。”冯子澄道：“遵命，遵命。”船户听见这句话，忙添了四把快桨，如飞地驶出湖口，直奔汉阳而来。娘姨哭着不依，向娉娉说道：“姑娘这一回去，难道任着我们小姐断送在此处？”娉娉含泪说道：“这叫我有什么法儿呢？你赶快回到你们公馆，去给你们老爷一个信，向这厮要人，还怕她飞上天去。”

正说着话，眨眨眼，已抵汉阳。娉娉看那芮大烈虽是睡在地上，不敢倔强，然而看他那恶眉瞪眼，知道恨自己入骨，又怕一抵码头，不放自己好生上岸，暗想：“一不做二不休，须弄点苦头给这厮吃了，他才不能发挥他的威武。”刚在沉吟，耳边早听得人声喧杂，知是去岸不远。冯子澄便走上前，求娉娉放芮大烈起来。芮大烈愤气填膺，早喊起来说：“你们不要将这贱……”娉娉咬紧银牙，趁他喊的时候，飕的一刀，早将芮大烈右边一只耳朵利利索索割下来。芮大烈霎时疼得晕了过去。娉娉跳起身子，指挥着阿魔奔出船头，蹿上岸，从人丛中跨上两乘人力车，如飞地去了。

冯子澄吓得面色如土，眼见娉娉手内执着明晃晃的刀，死也不敢去惹她。只得率差官进舱施救。急切中又无处去寻觅刀伤药粉，只得向船户要了一把香灰，替芮大烈安上，止着流血，又用一方手巾将头扎缚好了。好一会儿工夫，芮大烈才悠悠苏醒。本来面色惨白，到此格外像张白纸。冯子澄一面收拾，一面嘴里喃喃地骂着娉娉刻毒。芮大烈原有官轿，冯子澄吩咐他们日落的时候来接大人，却不料得此时又需官轿应用，只好在码头上喊了一乘轿子，让芮大烈坐入里面，叮嘱众差官押着，赶快送过江，到衙署里再料理医治。冯子澄又转身入船，开发船钱。又另雇了一个划船，送娘姨到武昌省城。这且按下不表。

且表凤琴惧祸投湖之后，其时他们船里又闹得个天翻地覆，至少足足耽延了有半个时辰，你想这凤琴弱质伶仃，有多大能耐，可以同这波涛鏖战。偏偏作者一支笔，转大刺刺去叙别的事件，把凤姑娘老远搁着在这水里。就令读者聪明，料定凤姑娘在这部书中，也算是重要人物，或者不至就从此撒手人天，幽明异路。然而毕竟放心不下，又恨不得在这时候，也雇一个小划子，到月儿湖打探凤姑娘一个下落。

凤琴蓦地跳下水去，已是拼着一死，只觉得浑身冰冷，比在舱里凉爽。不一刻工夫，知觉全失。所幸在波浪里只打了一个转身，第二次冒出水面，这小巧身躯便似一点轻鸥，漂浮波上，随着顺流，一眨眼已离坐船有里远近。她的知觉又全然恢复过来，只是四肢瘫软，一点气力也没有。回转妙目，四面望了望，只见烟波无际，地阔天空，莫说瞧不出一个人影，便是远帆沙鸟，都在微茫缥缈之中。这一吓，比适才同他们在船上性命相搏还厉害。再看看那一红日，已是渐渐西坠。心里一急，转闭上眼，想将这身子望水里挫。

正当万分危急，猛然觉着有一件东西绊着自己，一霎时便止不住往下淌，耳边又听见唧唧喳喳有许多小鸟叫唤。睁眼看时，原来是一带苇荡，那新芦出水，约莫已有尺高，自家一件罗衬角儿，便被这芦根绊着不动。惊喜过望，便一手攀着一簇新芦，兀地爬上滩嘴。定了一会儿神，觉得水汽侵衣，冰肤起栗，不由牙齿捉对儿颤抖起来。再看看日光，已渐渐没向地平线下去了。疏星几点，已一颗一颗地从天际隐隐出来。仔细一想，又不知这地方究竟去城市多远。推测这荒凉境地，定然是个人迹不到的所在。那芮大烈穷凶极恶，猜不出此时摆布娉娉到个什么样儿。自家父亲若听见我这投水消息，不知若何痛心，保不定还要急出别的事来。虽然我此刻好似绝处重生，然而自问我这弱质伶仃，怎生会寻觅出道路？还能够同我父亲见面？万一再遇见深山虎豹，以及绿林暴客，少停怕还不依然是一死。母亲及弟妹等远在苏州，锦文姐姐又栖迟日本，几曾料得到我便如此结局。千愁万绪，一时兜上心来，不禁呜咽而哭。

林中小鸟，因为入暮，各个栖息，已不似先时嘈杂。唯有沉沉暮露压到湖面，沙际水禽，时时作响而已。

凤琴哭了一会儿，又猜不出这芦滩还是孤悬湖中，还是接近陆地。勉强挣起身子，拟欲向前探一探道路，刚才立起，不曾挪得半步，只觉穿的那纱裙，被水浸得透湿裏住两条小腿，更挪动不得。一声长叹，不由又坐下来。真是万籁无声，新凉中体。