第二十章 秋闱局（1/2）

断凰归朝：我废前夫登帝位第二十章 秋闱局：准备有声小说在线收听

金銮殿。

晨光从高窗切进来，照见半空中浮动的尘粒。那些细小的东西在光柱里翻滚，上升，又落下，被穿堂风搅得无处落脚。

皇帝坐在龙椅上，手里捏着一份试卷，指节顶进纸背，顶出四个深凹。试卷边缘印着一方朱红的藏书印――印泥半干，边角洇出一圈暗褐色的晕。

“萧彻。”

名字被吐出来，不高，却撞在殿柱上碎成回音。满朝文武的呼吸同时停了一瞬，朝靴在金砖上发出细微的摩擦声，有人往后退了半步。

萧彻从班列末端出列，跪下，膝盖砸在冰凉的金砖上，力道不重，但骨头与石头相触的钝痛沿着腿骨爬上来。

“父皇。”

皇帝将试卷掷下。粗麻纸拍在玉阶上，震起半寸又落回地面，一声脆响。纸页摊开，露出里头的试题，墨迹被手汗洇开一角，底下是密密麻麻的批注。

“秋闱考题，半月前便流入市面。”皇帝开口，声音被殿内的穿堂风滤得发干，“抓到的考生供了――试题来自你府上的旧书商。”

萧彻盯着那方朱红印鉴。那是他三年前进学时刻的私印，早就停用，印模却被人拓了去。袖中的手收紧，指甲陷进掌心，皮肤下陷出四个月牙――疼得清醒。

“儿臣――”

“陛下。”太子从班列前头跨出一步，杏黄蟒袍的下摆扫过玉阶边缘，沙沙的轻响，“七弟府上的书商，三日前还在贡院街支摊卖旧籍。人证已在刑部大堂画押，口供详实――不如当庭宣读？”

他侧首，下颌朝刑部侍郎的方向极轻地抬了一下。那侍郎捧着一卷供词出列，纸页翻动，声音干涩：“……考生周德兴，于八月十二日在七皇子府旧书商处购得《经义详解》一册，内夹试题三页，与今科秋闱墨卷一字不差……”

萧彻的后背绷直。无数道目光从四面八方扎过来，落在后颈上，烫得皮肤发紧。那些目光里有幸灾乐祸，有明哲保身的回避，还有太子一党压不住的嘴角弧度。

主考官跪伏在玉阶下，后背的锦鸡补子被汗水洇湿，颜色深了一块。额头抵着金砖，声音发颤：“陛下明鉴，臣……臣确实在七皇子府书肆见过这批试题的刻版……”

萧彻猛地抬头。盯着主考官的后脑勺，瞳孔缩紧，喉结上下滚动了一下。那主考官是太子门生――三年前殿试的探花，入翰林院时太子亲自设宴。这些他都知道。但知道没用。

“萧彻。”皇帝的声音从头顶压下来，珠帘在龙椅前晃动，每一颗珠子都映着晨光，刺得人眼疼，“你有何话说？”

萧彻张了张嘴。嘴唇干裂，舌尖抵在上颚，发不出声音。他有什么话说？印鉴是他的，书商是他府上出去的，考生供词画押齐全。这是一个死扣，每一个环节都咬合得严丝合缝――像一口早就铸好的棺材，等着他躺进去。

“儿臣……”叩首，额头触到金砖，凉意透过皮肤渗进眉心，“儿臣请父皇容查三日。”

殿内静了。刑部侍郎的供词还摊在手里，纸页被穿堂风吹得掀起一角又落回去。太子站在一旁，杏黄蟒袍的袖口垂着，指尖在袍缝处缓缓摩挲。

皇帝盯着萧彻，看了很久。

“准。”

两日后，夜。

青鸾阁三楼的密室没有点灯，只有炭炉缝隙里漏出一点暗红，将四壁照成铁锈色。苏瑾珩坐在圈椅里，膝上摊着三样东西：一张秋闱墨卷的残页，一份刑部大堂的抄录口供，还有一卷京城舆图。

指尖捻着墨卷残页，对着炭炉的微光。纸是松烟墨印的，墨色浓黑，边缘裁得极齐。凑近一闻，有一股极淡的檀香。国子监专用印书纸，市面上买不到。

暗门无声滑开。砚尘从阴影里走出来，手里捏着一叠更薄的纸递过来。

苏瑾珩接过。纸页相击，啪的一声脆响。最上头一页是国子监的借书记录：今年年初，太子伴读张承恩，以“誊录典籍”为由，借走《礼记注疏》三卷、《春秋繁露》两卷，归还日期是三月十五。

“他抄了试题。借走的是经义类典籍，归还的却是空壳。试题藏在书脊夹层里，带出国子监。”

砚尘下巴极轻地沉了一下。

苏瑾珩将借书记录搁在案上，指尖顺着舆图上的细线滑过去。那条线从国子监延伸到张承恩的府邸，又拐向贡院街，终点标着一个小小的墨点――七皇子府旧书商的摊位。

“书商是半个月前被买通的。银子从张承恩府上的账房流出，经了三道手，最后变成一批江西宣纸，送进书商的库房。”

她顿了顿，从案下抽出一个小木盒。盒盖掀开，里头躺着半块墨锭，断面新鲜，露出里头掺的金箔碎屑。

“松烟墨，太子府专用。那考生买到的试题，用的就是这墨。而七皇子府的书商，卖的是普通市墨。”

将墨锭搁回盒中，铜扣合拢，咔哒一声脆响。

“人证呢？”

“活着。”砚尘开口，声音低沉，“张承恩府上的账房先生，昨夜在城西赌坊输光了银子，被债主堵在巷子里。我把他带出来时――他尿湿了裤子。”

苏瑾珩起身走到案前。炭炉上的铜壶已经凉了，壶身凝着一层白汽。她提起笔，在一张空白桑皮纸上写了两行字。字迹瘦硬，锋芒毕露，收笔处纸纤维都挑了起来。

“把这个，连同借书记录、墨锭、账房先生的口供，一起送进七皇子府。明日寅时――殿下要带上朝堂。”

她将纸折成四折递给砚尘。