040 苍穹初鸣（2/2）
苍穹志：我在明朝造火箭040 苍穹初鸣：准备有声小说在线收听
试射地点选在雾灵山深处一处废弃的采石场。三面环山，一面是陡峭的断崖，方圆五里无人烟。
炮架是王五带着木工组连夜赶制的。八轮炮车，前后四对实心铁轮，轴心嵌铜套，转向灵活，可用两匹骡马牵引。炮身架在车轴上，俯仰可调，方向靠人力推转全车。
林穹亲自调整仰角。
目标：八百步外，一块天然巨岩。
巨岩高三丈、厚两丈，经年风化，表面皲裂如龟纹。采石场的老人说，这块石头少说在此蹲了五百年。
林穹把瞄准诸元报给陈三。陈三用左手握尺，在炮尾刻度盘上标定仰角。
韩匠头填装火药。
新配的火药是林穹改良的颗粒化配方，威力比传统粉状火药高三成。他用铜勺精确量取五斤，倒入炮膛。
王五装弹。
实心弹重二十八斤，比“晋门”炮重八斤。两人合力才将炮弹抬进炮口，用推弹杆送至膛底。
闭锁。
炮闩是韩匠头亲手研磨的，与炮膛配合面接触超过九成八。旋紧手轮时，螺纹咬合的声音像上紧的发条。
所有人退到三十步外。
林穹点燃引信。
引信是特制的缓燃***，燃烧速度可精确到秒。他预设了三息延迟，足够他退到安全位置。
“嗤――”
白烟升起。
三息。
天地间忽然安静。只有山风穿过废弃采石场的呜咽，像古老的叹息。
然后――
“轰！！！”
不是“晋门”炮那种撕裂苍穹的炸响。
是一种更沉、更闷、更暴烈的怒吼。像地底深处的龙吟，像远古山崩的回响。
炮口喷出三丈长的火舌，白烟翻涌成蘑菇状的云团。八轮炮车猛地后坐三尺，铁轮在冻土上犁出四道深沟！
八百步外。
那块蹲了五百年的巨岩，从中间炸开。
不是开裂，是粉碎。
数万斤的岩体在炮弹撞击的瞬间四分五裂，碎石飞溅如暴雨。烟尘腾起，遮蔽了半座山壁。
烟尘散尽。
巨岩所在的位置，只剩一个丈许深的巨坑。
林穹放下望远镜。
他的手很稳。
但他身后的匠人们，没有一个人说话。
韩匠头跪了下去。
不是跪林穹，是跪那门炮。
他跪在冻土上，缺了三根手指的右手撑着地，花白的头颅低垂。雪花落在他的白发上，很快融成水渍。
“老汉……”他声音嘶哑，“老汉这辈子……”
他说不下去。
陈三站在他身后，拼命咬着嘴唇，眼泪却不争气地滚下来。
王五转过身，用袖子狠狠擦眼睛。刘铁头的烟杆掉在地上，摔成了两截。
没有人笑话谁。
林穹走到韩匠头面前，俯身扶起他。
“韩师傅，”他说，“这只是第一门。”
韩匠头抬头看他，浑浊的老眼里满是泪。
“林大人，”他哑声说，“老汉……老汉现在死了，也闭眼了。”
林穹没有说“你还要活很久”。
他知道韩匠头不是真的想死。那只是一个耗尽一生心血的人，在目睹自己毕生追求终于成真时，本能说出的第一句话。
就像晋王临终前看着那块残片说“真美”。
就像李长庚咽气前握着他的手说“你爹等了一辈子”。
这是匠人的道。
“韩师傅，”林穹说，“我们还要造第二门、第三门。蓟州的兵还等着炮。”
韩匠头点点头。
他松开林穹的手，转身走向炮车。
“陈三，”他背对着众人，“把炮膛擦了。下一炉钢该出了。”
陈三应声，跌跌撞撞跑向炮车。
腊月二十三，小年。
第二门“苍穹”炮开始铸造。
第三门炮的钢水同日出炉。
按这个进度，三十天三门炮的军令状，有望提前七日完成。
但腊月二十四，一封急报撕碎了所有人对“提前”的期待。
急报是从蓟州送来的。
不是八百里加急，是孙承宗亲兵用六百里加急。
送信的是个浑身浴血的年轻校尉，肩胛中了一箭，箭杆还插在肉里。他冲进采冶局工棚时，把所有人都吓了一跳。
“林、林大人……”他喘着粗气，从怀里掏出一封血渍斑斑的信，“孙阁老手令……”
林穹接过。
信封已被血浸透，边缘烧灼过。他撕开封口，展开信纸。
孙承宗的笔迹峻峭如刀：
“蓟州战况骤变。皇太极分兵五千，绕道西进，破三屯营，直逼京师。督师袁崇焕已率九千关宁铁骑驰援，蓟州仅余三千老弱守城。建奴主力尚在蓟州城外，攻城愈急。
老夫麾下原有红夷炮六门，三日前被建奴细作炸毁两门，余四门炮管皆裂，不堪再用。
火炮，火炮，火炮！
林大人，京师存亡，在此旬日。”
信末，还有一行更潦草的小字，显然是写完正文后匆匆添上的：
“你那些新炮，成几门送几门。老夫不嫌少，只嫌晚。”
林穹握信的手，微微发白。
沈清澜站在他身后，看到了那行字。
她没有说话。她只是轻轻握住他的手腕。
窗外，雪花开始飘落。
腊月二十四，申时三刻。
第一门“苍穹”炮拆解装车，连夜发往蓟州。
押送的人是赵武。
他在晋王府当了二十年侍卫统领，护送过无数军械粮草，却没有一次像今夜这般――独自押着一门炮、四匹骡马、一封没有落款的手令，奔向三百里外的战场。
临行前，林穹递给他一枚钢锭。
不是炮弹，是那枚刻着“苍穹阁试一”字样的试制钢锭。
“赵统领，”他说，“若蓟州守住了，把这枚钢锭交给孙阁老。”
赵武接过，贴身收好。
“若守不住呢？”
林穹沉默片刻。
“若守不住，”他说，“你就把它扔进永定河。”
赵武点点头，翻身上马。
车轮启动，马蹄声渐远。
雪越下越大，很快吞没了炮车的轮廓。
林穹站在山门外，望着那个方向，很久没有动。
沈清澜撑着油伞，立在他身侧。
“他会送到吗？”她轻声问。
“会。”林穹说。
他没有解释为什么“会”。
他只是望着风雪中那条渐渐模糊的官道，一字一顿：
“因为那是苍穹阁的第一门炮。”
风雪呼啸。
三百里外，蓟州城头的烽火，正烧得漫天通红。_c