027 庄园夜话（2/2）
苍穹志：我在明朝造火箭027 庄园夜话：准备有声小说在线收听
“我去。”林穹起身。
“不，”沈清澜拉住他，“我去。伤的是我，该我去求药。况且……”她顿了顿，“我有种感觉，‘那位’可能与我父亲有关。”
林穹犹豫。她的伤势不宜移动。
葛管事却说：“药圃就在后院，老朽用软轿抬沈姑娘过去，不会颠簸伤口。林先生放心。”
软轿很快备好，沈清澜被小心抬上去。林穹想跟，被葛管事拦住：“‘那位’只见一人。林先生请在此等候。”
后院比前院大得多，一半是药圃，种着各种草药，虽是初冬，仍有不少植株青翠。另一半……是墓地。
十几座青石墓碑整齐排列，没有名字，只有编号。墓前打扫得很干净，没有杂草，显然是常有人祭扫。
药圃深处有间茅屋，屋顶铺着厚厚的茅草，檐下挂着风干的药草。一个身影背对着他们，正在整理晾晒的药材。
那人穿着一身洗得发白的灰布袍，头发花白，用木簪随意绾着。听到脚步声，他转过身――
是个老人，看不出具体年纪，脸上皱纹深刻，但眼睛很亮，像年轻人。他的目光越过葛管事，直接落在沈清澜脸上。
那一瞬间，沈清澜浑身一震。
这眼睛……她见过。在父亲留下的唯一一幅画像里，那个站在父亲身旁、含笑不语的友人。
“你……”她声音发颤，“您是……长庚先生？”
老人――李长庚笑了。那笑容里有种说不出的沧桑和欣慰。
“清澜丫头，”他说，“你都这么大了。”
葛管事悄悄退下。茅屋前只剩两人。
“您……不是病故了吗？”沈清澜被扶下软轿，坐在李长庚搬来的竹椅上。
“病故是给外人看的。”李长庚在她对面坐下，仔细打量她，“你长得像你母亲，但眼睛像千山。他若看到你现在的样子，一定很欣慰。”
“父亲他……”
“你父亲是聪明人。”李长庚打断她，“他知道得太多了，所以必须‘死’。我也是。天启三年，东厂查晋王府与后金的乌金贸易，我和千山是经办人，自然首当其冲。晋王保不住我们，只能让我们‘死’。”
他从怀中掏出一个油布包，递给沈清澜：“这是你父亲留给你的。他说，若有一天你找来这里，就把这个给你。”
沈清澜颤抖着打开。里面是一封信，和一张地图。
信是沈千山亲笔：
“清澜吾女：见此信时，为父或已不在人世。晋王府与后金之交易，确有其事，然内情复杂，非三两语可说清。李长庚乃为父至交，可信之。图中所示，乃为父与长庚多年探查所得――大明境内多处隐秘矿藏，包括可制优质火药的硝石矿、可炼精钢的铁矿、以及一种黑色油状物（长庚称之‘地火’），可燃，威力胜煤炭十倍。此等资源若用于国，可强军富民；若落于私人之手，则祸乱天下。望吾女善用之。父千山绝笔。”
地图很旧，绘着大明北疆的山川地形，标注了十几个红点，旁边用小字写着矿藏种类和大致储量。其中一个红点，就在这座庄园附近――标注着“地火”。
“地火……”沈清澜喃喃，“是什么？”
“是一种从地底冒出的黑色油水，可燃烧，且火势极猛。”李长庚解释，“我和千山在陕西勘探时发现，当地人用它点灯，但不知其真正价值。我取了些样本试验，发现它不但可燃，还可提炼出多种东西，其中一种轻质油，遇火即爆，威力不亚于火药。”
石油。沈清澜脑中闪过这个词。林穹提过，四百年后的世界有一种叫“石油”的东西，是工业的血液。
“您这些年，一直在这里研究这个？”她问。
“研究，也避难。”李长庚看向那些墓碑，“那些都是当年知道太多、被迫‘病故’的同僚。晋王把他们安排到这里，名义上是养病，实则是软禁。这些年，死的死，老的老，只剩我一个了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“但我不后悔。那些矿藏，尤其是‘地火’，是大明未来的希望。我不能让它们被埋没，或者……被晋王独吞。”
沈清澜握紧地图：“那您为何不献给朝廷？”
“朝廷？”李长庚笑了，那笑里满是讥诮，“天启年间的朝廷，是魏忠贤的朝廷；崇祯元年的朝廷，是党争的朝廷。献给谁？谁又能保证这些资源不被用来党同伐异、争权夺利？”
他看向沈清澜：“你父亲希望这些资源能用于国，但他也知道，没有合适的时机、合适的人，献出去就是灾难。所以他等，我也等。”
“等到什么时候？”
“等到出现一个真正懂它们价值、又有能力用好它们的人。”李长庚看着她，“比如……你带来的那个林穹。”
沈清澜心头一震。
“您知道林穹？”
“曹正淳那老狐狸，什么事瞒得过我？”李长庚哼了一声，“他信里把林穹吹得天花乱坠，说此人通晓格物奇技，能造飞天之球、裂地之雷。我本不信，直到看到你们造的那门炮。”
他站起身，从茅屋里拿出一截铁管――是“晋门”炮炮管的废料，内壁有清晰的螺旋膛线。
“这膛线，这精度，这设计思路……不是这个时代该有的。”李长庚抚摸着膛线，“所以我相信了。林穹，就是你父亲和我等的那个人。”
他走回沈清澜面前，蹲下身，从怀中掏出一个小玉盒。打开，里面是三根细如发丝、金黄透亮的参须。
“百年老参的参王须，给你。”他递过去，“但有个条件。”
“您说。”
“我要见林穹。”李长庚眼中闪着光，“我要看看，他到底能把这‘地火’，用到什么地步。”
沈清澜接过玉盒，重重点头。
一刻钟后，软轿抬着沈清澜回到厢房。林穹迎上来，见她手中玉盒，松了口气。
“他答应了？”
“不止答应了。”沈清澜将玉盒递给葛管事去煎药，然后拿出那封信和地图，“林公子，你看这个。”
林穹接过，快速浏览。当看到“地火”二字和地图上的标注时，他的眼睛瞪大了。
“石油……大明境内有油田？！”
“李先生说，他和父亲勘探过，储量不小。”沈清澜指着庄园附近的那个红点，“最近的一处，就在这山里。”
林穹心跳加速。石油意味着什么？不仅仅是燃料，还是化工原料，是橡胶、塑料、化肥、炸药的基础！如果真能开采利用，工业革命的进程可以提前两百年！
但问题也来了――以现在的技术，怎么开采？怎么提炼？怎么运输？
“李先生想见你。”沈清澜说，“他说，想看看你能把‘地火’用到什么地步。”
林穹握紧地图。这一刻，他忽然明白了曹公公那句话――“这个世道，也该变变了”。
变的契机，或许就在这深山之中。
就在这时，门外传来急促的脚步声。曹谨推门而入，脸色凝重：
“林先生，沈姑娘，刚收到飞鸽传书――骆思恭和王朴发现袭击失败，又得知我们藏身此处，已调集宣府边军五百，正向庄园赶来！最迟明日午时，就会到！”
林穹心头一紧：“多少人？”
“五百，都是王朴的亲兵，装备精良。”曹谨咬牙，“庄园里能战的不超过五十人，加上你们的人，也不过一百多。硬拼……撑不过半天。”
屋外，天色阴沉，山雨欲来。
而更远处，马蹄声已隐约可闻。_c