第二十九床（1/2）

羊脂球第二十九床：准备有声小说在线收听

埃皮旺上尉走在街上，所遇的女人无不回头张望。他的确是轻骑兵军官的英俊典型，因而他总那么趾高气扬，招摇过市，得意地炫耀自己的大腿、身材和两撇胡子。不过，那小胡子、身材和大腿，也确实值得夸耀。就说那金黄色的小胡子，又浓又密，落在唇上显得十分威武，呈美丽的弧形，十分曼妙，颜色如成熟的麦穗，但梳理得精细，微微卷起，再从嘴角两侧垂下，形成两撇强悍的须尖。他身材苗条，仿佛穿着紧身衣，但是有一副男子汉健壮的胸膛，宽阔而又高高挺起。两条大腿令人赞叹，赛似体操运动员和舞蹈家，发达的肌肉在红色紧身呢裤里凸显运动的线条。

他走路时双腿挺直，两脚和双臂微微叉开，像骑兵那样稍稍摇摆，这种步伐能凸显双腿和上半身，配上军装就是胜利者的姿态，如着便服，那就很俗气了。

埃皮旺上尉同许多军官那样，换上便服就特别难看。他一穿上灰色或黑色呢料制服，就不折不扣是个商店伙计的形象了。然而，只要穿上军装，他就英姿勃发。何况他本来就长一副好模样——鼻子纤细而弯曲，一双蓝眼睛，前额窄窄的。不过，他秃顶了，然而怎么也想不通头发为什么掉了。但是他看到，蓄留两撇大胡子，稍微秃顶倒也无伤大雅，总可以聊以自慰。

通常他鄙视所有人，但鄙视的程度却千差万别。

首先，他眼里根本没有那些资产者，视他们如动物，对他们的关注超不过对麻雀和母鸡的关注。这世上他唯一看得上眼的是军官，但也并不一视同仁。总之，他仅仅敬佩英俊的军官，认为仪表是军人唯一真正的优良品质。一名士兵，就是个男子汉，哼，就是个大丈夫，生来就是为了作战和做爱的，是个有魄力、有脾气而又健壮的男子，这就足够了。埃皮旺按照身高、仪表、面孔的美丑，将法国将军们分成三六九等。在他的心目中，布尔巴基1是现代最伟大的军人。

他特别爱嘲笑那些走起路来气喘吁吁的矮胖军官，尤其无法克制地鄙视，甚至近乎憎恶综合工科学校出来的那些瘦小枯干的军人。“那些可怜的瘦小男人，都戴眼镜，动作都笨手笨脚，让他们穿上军装，就如同让兔子主持弥撒一样。”埃皮旺如是说。令他气愤的是，军队居然能容纳如此发育不健全的人，瞧他们那细腿，走起路来像螃蟹，还不喝酒，吃得又少，喜欢方程式似乎超过喜欢美丽的姑娘。

1夏尔·布尔巴基（1816—1897）：法国将军，他在克里米亚战争（1854—1855）中，勇敢善战，战功卓著；在普法战争中，先是赢得维莱塞克塞勒战役的胜利，随后又在埃里库尔战败，逃至瑞士（1871年1月）。

埃皮旺上尉在情场上频频得手，赢得一个又一个女人的青睐。

他每次同一位女子共进晚餐，就确认接着必和她共度良宵，如果真碰到难以逾越的障碍，误了当晚的好事，那他也至少确信“次日就见分晓”。哪个同伴也不愿意自己的情妇同他见面，而有漂亮女人售货的那些商店老板，无不认识他，怕他，恨他恨得要命。

他从商店橱窗前经过，老板娘在店里，总是情不自禁地同他交换个眼色，而这种眼色胜过多少温柔的话语，包含着一个召唤和一个应答、一种欲望和一种认同。丈夫接受本能的警报，猛然转过身来，把愤怒的目光投向那个挺着胸膛、得意扬扬的军官的身影。等满意了自身的效果，上尉便笑吟吟地走过去，商店老板就神经质地一把推开摆在面前的货物，高声说道：“简直一个大傻帽儿！什么时候才不再喂养这些没用的东西，省得他们佩带刀枪在大街上乱窜。

要我看，就是要屠夫也不要当兵的。屠夫罩衣上的血迹，怎么说也是牲口的血，屠夫总还有点用处，屠夫动刀不是要sharen。我不明白大家怎么还能容忍，这些公共谋杀犯拖着sharen工具招摇过市！我也知道，少不了军人，但是至少也收敛一点啊，不能让他们穿上蓝上衣、红裤子这样的奇装异服。一般来说，刽子手总是不打扮的，对不对？”

女人也不搭腔，微微一耸肩。丈夫没看到这个动作，但也猜得出来，便咕哝道：“只有傻瓜才去看那帮家伙到处炫耀呢。”

埃皮旺上尉猎艳高手的名声，就是在法国全军也尽人皆知。

且说一八六八年，埃皮旺上尉所在的第一○二轻骑兵团，调到鲁昂驻防。

他在全城很快就知名了。每天傍晚约莫五点钟，他就来到布瓦尔帝爷大道，在进喜剧咖啡馆喝苦艾酒之前，先在大道上转悠一阵，以便卖弄自己的大腿、身材和胡子。

鲁昂的商人也时常散步，他们背着手，思虑着生意，谈论物价的涨落，不过也会瞥上那军官一眼，咕哝道：“天啊，好英俊的一个人。”

继而，等了解他是谁之后，又说道：“瞧啊，埃皮旺上尉！还别说，多矫健的家伙！”

女人遇见他时，样子总是怪怪的，头微微动一下，类似害羞的一种战栗，她们在他面前，就好像感到十分软弱，或者已经赤身裸体了。她们略微低下头，嘴唇泛起一丝笑意，表露出让他觉得可爱，并得到他一瞥的渴望。埃皮旺若是有个同伴一起散步，那同伴每次都重睹女人那同样的情态，不由得心生嫉妒，总要艳羡地咕哝道：“埃皮旺这家伙，真是艳福不浅。”

城里那些粉头，无不在争抢，看谁能把他夺走。到五点钟军官散步的时间，她们全来到布瓦尔帝爷大道，两人一对，拖着长裙，从大道的这一端走到另一端。与此同时，那些少尉、中尉、上尉、少校们，也是两人一对，拖着军刀，在进咖啡馆之前，先在人行道上遛弯儿。

有一天傍晚，美丽的伊尔玛，据说是富有的工厂主唐普利埃-帕蓬先生的情妇，乘坐马车到喜剧咖啡馆对面停住，走下车来，佯装到波拉尔先生的刻印店买纸或印名片，其实想趁便经过军官们的餐桌，给埃皮旺上尉丢个眼色，表明心意：“随您什么时候都行。”正同中校一起喝苦艾酒的普吕恩上校看得明明白白，不由得嘟囔道：“这条色狼。他有没有艳福吧，这个家伙？”

上校的话传开，而埃皮旺上尉得到上司的赞许，更是欢欣鼓舞，次日盛装打扮，来到美人的窗下，来回走了好几趟。

伊尔玛看见他，便到窗口露面，粲然一笑。

当天晚上，上尉就成了她的情夫。

他们俩到处抛头露面，到处炫耀，毫不顾忌彼此牵累名誉。有这样一段风流韵事，两个人都得意非凡。

美人伊尔玛同上尉的恋情，成为全城人的谈资，唯独唐普利埃-

帕蓬先生还蒙在鼓里。

埃皮旺上尉春风得意，动不动就重复道：“伊尔玛刚刚对我讲……昨天夜里伊尔玛对我说……昨天，我和伊尔玛一起吃晚饭时……”

在一年多时间里，他在鲁昂全城展示、炫耀、高扬这种恋情，就好像从敌人手中夺来的一面旗帜。征服了这样一个女人，他感到自己高大了许多，受人艳羡，对自己的前途更加充满信心，也更有把握获得梦寐以求的十字勋章，因为，他吸引了所有人的眼球，只要受人瞩目就不会被人遗忘。

可是好景不长，战争爆发了，上尉所在的团为首批派往前线的部队。真是难分难舍，整整一夜都在伤心地话别。

军刀、红军裤、军帽、军衣，全从椅背滑落在地上，衣裙、衬裙、丝袜，也都散落在地上，在地毯上同军装混杂在一起，场面十分凄惨，房间就像经过激战那样一片狼藉。伊尔玛简直疯了，她披头散发，手臂绝望地搂住上尉的脖子，紧紧地抱住他，随后又放开，满地打滚，踢翻椅子，撕掉椅套的流苏，甚至去咬椅腿。上尉深受感动，但是又不善于劝解安慰，只是一味地重复道：“伊尔玛，我的小宝贝，必须如此，说什么都没用。”

有时，他也用指尖拭去涌上眼角的泪珠。

直到天亮二人才分手。伊尔玛还坐上马车，跟随情人，一直送到第一站。在分别的时刻，她几乎当着全团官兵的面，拥抱亲吻上尉。大家甚至觉得这一举动很缠绵，很高尚，很美妙。同伴们纷纷和上尉握手，对他说道：“你真交了桃花运，这个小女子确实有情有意。”

大家的确看出来，这种举动有爱国的成分。

在战争期间，这个团经受了巨大考验。上尉作战英勇，终于荣获十字勋章。战争结束后，他又调回鲁昂驻防。

埃皮旺上尉一回到鲁昂，便打听伊尔玛的消息，但是没人能给他确切的答复。

据一些人的说法，她曾经和普鲁士占领军参谋部的人一起花天酒地。据另一些人讲，她回到父母家隐居了，她父母在伊弗托附近务农。

埃皮旺上尉甚至打发勤务兵去市政厅，查询死亡登记簿。登记簿上没有找到他情妇的名字。

他特别伤心，而且到处展示他那忧伤的神色。他把自己这一不幸甚至算到敌人的头上，全怪普鲁士人占领了鲁昂，害得这个年轻的女子失踪了。他还朗声说道：“等下一场战争，我一定找那帮坏蛋算账。”

忽然有一天，他走进军官食堂用餐时，一个头戴漆布帽、身穿劳动服、给人跑腿的老头交给他一封信。他拆开信念道：亲爱的：

我住院了，病得很重，很重。你不来看看我吗？你来我就太高兴了！

伊尔玛

上尉顿时面失血色，油然而生怜悯之心，他高声说道：“这么倒霉，可怜的姑娘。吃完饭我就去看她。”

在吃饭的整个过程中，他不住嘴地对同桌的军官讲，伊尔玛住了院，无论如何，他也要把她弄出来。这还是怪普鲁士人那帮浑蛋。她一定是孤立无援，又身无分文，在穷困中快要死去，因为她的财物早已被劫夺一空。

“哼！那帮坏蛋！”

“哼！那帮坏蛋！”

大家听了，无不动容。

吃罢饭，他一卷起餐巾，搭到木环上，便立即起身，从大衣架上摘下军刀，要挺胸收腹，扣紧皮带，这才脚步匆匆，走向平民医院。

他本打算径直进入医院大楼，不料门口看管很严，无奈只好回来找上校，说明了情况，让上校给院长写了张字条。

院长让这位英俊的上尉在会客厅等了片刻，才出来接待，态度冷漠地打了招呼，不以为然地允许他探视。

埃皮旺上尉一踏进这个受苦受难的死亡避难所，便浑身不自在。一名服务生给他带路。

他踮起脚来，免得踏出声响，走过一条条充斥着霉烂、疾病和药剂的恶心气味的长廊。医院一片寂静，只是偶尔听到有人低语。

有时，一扇病房门打开，上尉便瞥见大屋里一排床铺，隆起的被单显出卧床患者的形体。有些开始恢复的女患者，则坐在病床脚的椅子上做针线活，她们一律穿着病号服——灰布衣裙和白色便帽。

这些病区都住满了患者，他们走到一个病区门前，向导猛然收住脚步，只见门上大字标明：“梅毒病区”。上尉不由得心头一悸，继而感到自己脸红了。一名女护士正在门口小木桌上配药，她说道：“我带您去，是二十九号床。”

护士说罢，就走在军官的前头。

继而，她指着一张病床，说道：“就是那张。”

只有隆起的被子，不见患者，连头都蒙住了。

四周的病床上抬起一些面孔，那一张张惨白的脸，惊讶地注视这个穿军装的人，那全是女人的面孔，有的年轻，有的年迈，但是都穿着同样老式的短上衣，看上去全显得那么庸俗而丑陋。

上尉不知所措，他一手扶住军刀，另一只手拿着军帽，轻声叫道：“伊尔玛。”

床上猛然一翻动，他那情妇的脸露出来了，但是变化极大，特别疲惫，特别憔悴，他都认不得了。她呼吸急促，激动得说不出话来，半晌才结结巴巴地说道：“阿尔贝！……阿尔贝！……是你呀！……唔！……好哇……好哇……”

说着眼泪就流下来。

护士搬来一把椅子。

“您请坐，先生。”

埃皮旺上尉坐下，端详这个姑娘苍白的、惨不忍睹的脸，想当初别离时，那花容月貌多美多鲜艳啊！

他问道：“你得了什么病？”

她哭着回答：“你都看到了，清清楚楚写在门上。”

她说着，就用被单捂住眼睛。