魔鬼（2/2）
羊脂球魔鬼：准备有声小说在线收听
“说定了，六法郎。”
他顶着烈日，大步流星走向麦田。被大太阳催熟的小麦，已经倒伏在地里。
看护婆回到屋里。
针线活已经带来了，看护临终的人或给死者守灵时，她总是不停地干活，有时给自己做东西，有时是给雇用她的人家做活，干双份活就能多得些工钱。
忽然，她问道：“本唐大妈，圣事起码给您做了吧？”
老农妇摇了摇头。拉佩太太很虔诚，她霍地站起来，说道：“我主上帝啊，这怎么可能！我得去找本堂神父先生。”
她急匆匆奔向本堂神父的住宅，走得那么快，就连广场上的孩子见她一路小跑，都认为谁家又死人了。
神父立刻就来了，他身穿白色宽袖法衣，前边由唱诗童子摇着铃铛开道，通告天主要经过这片灼热而静谧的田野。一些在远处干活的农夫，都摘下帽子，站在原地不动，等待白色法衣消失在一座农舍的后面。拾麦穗的女人也纷纷直起腰，画了个十字。几只黑母鸡受了惊吓，沿着沟渠摇摇晃晃地逃窜，一直逃到它们熟知的洞穴，突然隐匿不见了。拴在草地上的一匹马驹，一见白色法衣便惊了，开始在绳子一端兜圈子，还不停尥蹶子。穿红裙子的唱诗童子走得很快，而神父跟在后面，他戴着一顶四角黑方帽，头则偏向一侧肩膀，边走边念念有词。拉佩太太走在最后，她深度弯腰，仿佛要跪着行走，还像在教堂中那样双手合十。
奥诺雷远远望见他们走过，便问道：“我们的本堂神父这是去哪儿啊？”
他的雇工脑袋灵便，回答说：“他把仁慈的上帝送给你母亲。这还用问！”
这农民并不惊讶，又说道：“这倒是很有可能。”
说罢，他又接着干活。
本唐大妈做了忏悔，得到了赎罪，又领了圣体，神父这才丢下两个女人，离开了蒸笼一般的茅草房。
于是，拉佩太太又开始观察临终的老太婆，心里琢磨她会不会拖很长时间。
太阳快落了，风一阵紧似一阵，也凉快多了，吹动用两个图钉按在墙上的一幅厄比纳尔民间画1。从前是白色的小窗帘，现在已经发黄，布满了斑点，在风中挣扎，仿佛要飞走，像老太婆的灵魂那样要离去。
老太婆一动不动，眼睛睁得老大，仿佛满不在乎地等待近在咫尺却又迟迟不到的死神。她的呼吸短促，发紧的嗓子眼发出咝咝的声音。一会儿就可能停止呼吸，世间又少了一个女人，但是没有人哀悼。
1厄比纳尔：法国孚日省省长，以十八世纪末的民间绘画而闻名。
夜幕降临，奥诺雷回来，走到床前，看看母亲还活着，就问了一声：“怎么样？”
就像从前母亲身体不舒服时那样问道。
然后，他打发拉佩太太回去，还叮嘱一句：“明天，五点钟。”
她回答道：“明天五点钟。”
天刚亮，她果然就来了。
奥诺雷自己做了汤，喝完好下地。
看护婆问道：“怎么样，您母亲过去了吗？”
他眼角狡黠地眨一下，回答说：“倒是稍微见好。”
说罢，他就走了。
拉佩太太心头一紧，不安起来，到床前瞧了瞧，看到垂危的老太婆还是老样子，呼吸困难，面无表情，睁着眼睛，双手蜷缩着放在被单上。
看护婆心下明白，这种状态还可能延续两天、四天，乃至一星期。于是，一阵惊恐突袭了她这个吝啬鬼的心，不由得怒火中烧，她怨恨那个耍弄了她的狡猾的家伙，也怨恨这个不肯咽气的老太婆。
她还是干起活计，等待着，眼睛一直盯住本唐大妈皱皱巴巴的脸。
奥诺雷回家吃午饭，他那样子挺高兴，几乎带点嘲笑的意味。
吃完饭，他又去干活了。显而易见，他的麦子都收回来了，收得干净利落。
拉佩太太真是气急败坏，现在每过一分钟，都好像是窃取她的时间，也就等于窃取她的金钱。她渴望，疯狂地渴望掐住这头老母驴，这个老顽固，这个老犟婆子的脖子，只要稍微卡紧些，就能制止住窃取她的时间、窃取她的金钱的这股微弱而急促的气息。
接着，她考虑到这样干的危险，于是头脑里又闪现出别的念头。她又凑至床前。
她问道：“您见过魔鬼了吗？”
本唐大妈咕哝道：“没有。”
于是，看护婆便讲起来，给生命垂危的老太婆讲故事，以便恫吓她那虚弱的灵魂。
“人在断气的前几分钟，”她说道，“魔鬼就出现了，出现在所有要死的人面前。魔鬼手中拿一把扫帚，头顶一口锅，还大喊大叫。
谁一看见他，那就完了，活不了多大一会儿了。”她还列举了这一年当中，都有哪些人见到了魔鬼，就是约瑟凡·卢瓦泽尔、厄拉利·拉蒂埃·索菲、帕达纽、塞拉菲娜·格罗皮埃。
本唐大妈终于慌了神，她骚动起来，手也乱抓起来，想要转过头去瞧屋里面。
拉佩太太忽然在床脚消失了。她从大衣柜里取出一条床单，裹住身子，将一口锅反扣在头上，那三只弯弯的支脚恰似竖起的三根角，她又右手抓起一把扫帚，左手提起一只白铁桶往上抛，落下来时好发出巨大的声响。
铁桶砸到地面，响动特别大。这时，看护婆又爬上一把椅子。
撩起垂到床下的幔帐，便出现在垂危的老太婆面前，反扣的铁锅正好遮住面孔，她在锅里尖声叫喊，还手舞足蹈，像木偶戏中的魔鬼那样，挥动扫帚威胁奄奄一息的老农妇。
垂危的老人惊慌失措，眼神惶恐，使出超人的力气想要爬起来逃走。她的双臂和胸口甚至都挪出了被窝，接着她却长叹一声，倒了下去。人已经咽气了。
拉佩太太则不慌不忙，把所有东西放回原处——扫帚放到大衣柜旁边的角落，床单收进柜子里，铁锅再放到炉灶上，铁桶还放回木板上，椅子则挪回到墙根。然后，她以专业的动作合上死者圆睁的眼睛，又拿一只盘子放到床头，倒进圣水，把挂在五斗橱上的圣枝取下来，浸到圣水里，这才跪下虔诚地为死者祈祷，背诵她因职业而烂熟于心的经文。
奥诺雷回到家，已是傍晚时分，他看到拉佩老太婆在祷告，立即算出她多赚了二十苏，因为她只看守了三天一夜，一总应付五法郎，而他又不得不给她六法郎。
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