第109章 借古喻今（1/2）

穿越者事务管理局第109章 借古喻今：准备有声小说在线收听

历经两个多月的风尘仆仆，沈默、沈炼与芸娘一行终于在大雪纷飞的腊月初，抵达了大明的都城——北京。

刚踏入永定门，一股与江南截然不同的雄浑气息便扑面而来。巍峨的城墙高达数丈，青砖黛瓦在冬日灰白的天空下更显肃穆；门洞深邃，可容四驾马车并行，地面铺就的青石板被经年累月的车辙碾出深深的沟痕；守门兵卒身着棉甲，手持长枪，虽在寒风中冻得面颊通红，眼神却锐利如鹰，审视着每一个进出城门的人。

“这就是京城……”沈炼仰头望着城门楼上“永定门”三个鎏金大字，声音里带着难以抑制的激动。他呵出的白气在冷空中迅速消散，握紧的拳头微微发抖——不是冻的，是心潮澎湃。

芸娘也撩开车帘向外望去。她雇的这辆青布马车虽不奢华，却比之前的骡车舒适许多。此刻她眼中满是好奇与敬畏，京城的气象远超扬州，那种天子脚下的威严，是南方水乡无论如何也模仿不来的。

唯有沈默，在感受到京城繁华的同时，敏锐地察觉到了空气中弥漫的无形张力。

这是权力的中心，也是党争的漩涡。他的目光扫过城门附近的人群——有衣着华贵的官员轿舆匆匆而过，轿帘紧闭，不知里面坐着哪部哪司的大人；有挑着担子叫卖的小贩，在寒风中呵着手，向行人兜售热腾腾的烤红薯；有衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，被巡城兵丁驱赶着离开主街；还有三五成群的读书人，背着书箱，面色或焦虑或期待，显然也是来年参加会试的举子。

更远处，棋盘般整齐的街道向城内延伸，屋宇鳞次栉比，飞檐斗拱在雪雾中若隐若现。而最醒目的，是北方天际线上那片金碧辉煌的宫殿群——紫禁城，大明的中枢，皇帝居住和处理朝政的地方。

“贤弟，我们先找家客栈住下，安顿好林姑娘，再打听会试的相关事宜。”沈炼收回目光，对沈默说道。他的声音有些发紧，不知是冷还是紧张。

沈默点头：“正该如此。林姑娘还要去寻亲，我们莫要耽误。”

按照芸娘的说法，她京城有位远房表舅在户部任职，虽只是六品主事，但总能帮衬一二。她此番来京，除了请太医，也要投靠这位表舅。

三人沿着正阳门外大街缓缓前行。这条街是京城最繁华的商业街之一，两旁店铺林立，幌子招牌在风雪中摇晃。绸缎庄、当铺、酒楼、茶肆、书坊、药铺……应有尽有。虽是寒冬腊月，街上依旧行人如织，车马喧哗，小贩的叫卖声此起彼伏。

“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦！”

“热乎的包子——肉馅菜馅都有嘞！”

“客官住店吗？悦来客栈干净暖和，离贡院就二里地！”

听到“悦来客栈”四个字，沈默心中一动。他记得史料中记载，嘉靖年间，许多赴京赶考的举子都住在贡院附近的悦来客栈，一来价格低廉，二来便于交流备考信息。

“兄长，我们就住悦来客栈吧。”沈默对沈炼道，“离贡院近，也方便。”

沈炼自然无异议。芸娘却犹豫道：“二位恩公，那客栈怕是比较简陋。不如……不如由我做东，寻一处好些的客栈？也好安心备考。”

沈默摇头笑道：“林姑娘好意心领了。但会试在即，我们需要的不是奢华住所，而是清净环境。悦来客栈既多住举子，必然有备考氛围。况且……”他顿了顿，“我们寒门出身，若住得太好，反而惹人非议。”

这话说得在理。科举场上，出身寒微虽是劣势，但若太过张扬，更会招致嫉恨。芸娘虽不太懂这些，却也能听出沈默话中的谨慎，便不再坚持。

一行人拐进一条相对安静的小巷，果然看到“悦来客栈”的招牌。这是座两进院落，青砖灰瓦，门面朴素。门口挂着厚厚的棉帘，掀帘进去，一股暖意夹带着饭菜香味扑面而来。

客栈大堂里坐着七八个书生打扮的年轻人，有的在低声讨论经义，有的在伏案疾书，也有的只是围炉取暖，神情各异。见沈默等人进来，众人抬头看了一眼，目光在芸娘身上略微停留——女子随同赶考书生住店虽不常见，却也不是没有，多是家眷或丫鬟。

“掌柜，可有空房？”沈炼上前问道。