第145章 蛛丝马迹（1/2）

穿越者事务管理局第145章 蛛丝马迹：准备有声小说在线收听

嘉靖三十九年正月廿三，夜。

严府书房内的烛火亮至子时。严嵩披着狐裘，靠在紫檀木太师椅上，手中拿着一份奏疏抄本，眼皮微垂，似是倦了。严世蕃侍立一旁，右眼因早年受伤留下的白翳在烛光下泛着诡异的光。

“父亲，南京那边传来消息，李贽近来与王用汲等人走得很近。”严世蕃低声道，“他们在秦淮河畔的‘听雨楼’聚会，谈论的多是朝政时弊，语间……对父亲颇有微词。”

严嵩眼皮都未抬：“一个举人出身的博士，能掀起什么风浪？倒是徐阶那边，近来安静得反常。”

“儿子也觉蹊跷。”严世蕃眉头紧皱，“自腊月以来，徐阶门生故旧来往稀疏，连每月必开的诗会都取消了。高拱、张居正等人虽常去徐府，但停留时间都不长，像是在商议什么紧要事。”

“沈默呢？”严嵩忽然问。

严世蕃一愣：“沈默？父亲是说那个兵部右侍郎？他近日忙于九边整顿，据说亲自去了宣府、大同，前日才回京。”

“宣府、大同……”严嵩的手指在扶手上轻轻敲击，“杨选在宣府，仇鸾在大同。这两人，可都不让人省心。”

严世蕃眼中闪过警惕：“父亲是怀疑沈默去查边军的事了？”

“不是怀疑，是确定。”严嵩终于睁开眼睛，那双浑浊的老眼里透出锐利的光，“沈默回京当日，去了徐阶府上，待了整整一个时辰。他从侧门进出，以为神不知鬼不觉，却不知徐府后巷卖炊饼的老王，是我的人。”

严世蕃脸色一变：“父亲的意思是，沈默已倒向徐阶？”

“沈默此人，看似忠直，实则狡黠。”严嵩缓缓坐直身子，“他能在庚戌之变中脱颖而出，绝非偶然。陛下破格擢用，赐尚方宝剑，他便真以为自己能整顿九边、清理积弊？笑话！这朝堂上的事，哪一桩哪一件不是千丝万缕？”

他拿起桌上的茶盏，抿了一口已经凉透的茶：“世蕃，你明日去趟北镇抚司，找陆炳。就说我近日心神不宁，总觉有人暗中窥伺，让他派几个得力的人手，在府外加强戒备。”

“父亲是怕……”

“不是怕，是防。”严嵩放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出清脆的响声，“风雨欲来，总要早做准备。对了，书房西墙那个暗格，近日可曾检查过？”

严世蕃摇头：“上月初八检查过一次，一切如常。钥匙在儿子身上，机关密码只有父亲、我和严年知道。严年跟了父亲三十年，忠心耿耿，绝无问题。”

严嵩沉吟片刻：“明日让严年来见我。有些事，该嘱咐的还是要嘱咐。”

“是。”

严世蕃退出书房，穿过回廊时，正遇上前来送夜宵的严年。两人在廊下相遇，灯笼的光将影子拉得很长。

“少爷。”严年躬身行礼。

严世蕃盯着他看了片刻，忽然道：“严年，你跟了父亲多少年了？”

“回少爷，整三十年。嘉靖九年进府，那时少爷才七岁。”严年垂首应答，声音平稳。

“三十年……”严世蕃点点头，“这府里上下，父亲最信任的就是你。连书房的暗格都交给你打理，这份殊荣，满京城也找不出第二人。”

严年心头一紧，面上却不动声色：“老爷和少爷待我恩重如山，严年唯以死相报。”

“报恩的方式有很多种。”严世蕃意味深长地说，“忠心是第一种，谨慎是第二种。近日府外不太平，你要格外留心。尤其是书房重地，除了父亲和我，任何人不得靠近，明白吗？”

“明白。”

严世蕃摆摆手，转身离去。严年站在原地，手中托盘微微发颤。他看着严世蕃消失在转角处的背影，又望向书房透出的烛光，眼中闪过一丝挣扎。

托盘里的莲子羹已经有些凉了。严年定了定神，推开书房门。

严嵩仍在看奏疏，见他进来，只抬了抬眼：“放下吧。”

“老爷，趁热用些。”严年将托盘放在书案一角，“您这几日睡得晚，气色不太好。”

“老了，觉少。”严嵩放下奏疏，揉了揉眉心，“严年，坐。”

严年一怔，小心翼翼地在下首的绣墩上坐了半边。

“你儿子……叫严福是吧？”严嵩忽然问。

“是，今年八岁。”严年心中一紧。

“听说有心疾？”

“托老爷的福，在西山大觉寺静养，近日好了许多。”严年垂下眼，“多亏老爷允准，让小人每隔五日去探望。”

严嵩点点头：“孩子要紧。这样吧，从下月起，你的月例再加十两。寺里清苦，多买些补品给孩子。”

严年扑通跪倒在地：“老爷大恩，小人……”

“起来。”严嵩摆摆手，“你为我严家操劳三十年，这是应得的。只是严年啊，有件事我要嘱咐你。”

“老爷请讲。”

“书房的暗格，关乎我严家生死。”严嵩的声音很轻，却字字千钧，“里面的东西，你都知道是什么。若有一日，我严家遭难，你要做的第一件事，就是去书房，将暗格里所有文书全部烧毁，片纸不留。”

严年猛地抬头：“老爷何出此？严家如今如日中天……”

“月满则亏，水满则溢。”严嵩苦笑，“我在朝四十余年，见过太多起落。严家今日之盛，他日之衰，皆在陛下一念之间。我老了，世蕃又太过张扬，树敌太多。有些事，不得不防。”

他起身走到西墙前，手指在墙上一幅《寒山雪霁图》的卷轴上轻轻一按，又移到旁边博古架第三格的青瓷花瓶，顺时针转了半圈，最后在书架底层的暗钮上敲了三下。

墙面无声滑开，露出一个三尺见方的暗格。格内整齐码放着数十个卷宗匣，都用黄绫包裹，系着红色丝带。

“这些，是三十年来所有重要往来的记录。”严嵩的声音在空寂的书房里回荡，“杨选的边情简报，胡宗宪的军饷账目，赵文华的盐税收支……每一份，都能要了人的命。”

他转过身，看着严年：“但你要记住，它们也能保命。若真到了那一天，这些就是谈判的筹码。所以烧毁之前，你要先誊抄一份副本，藏于他处。”