第136章 风起于青萍之末（2/2）
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严世蕃躬身：“孩儿受教了。”
严嵩点点头，缓步走出书房。他的背影在烛光下显得佝偻而苍老，但每一步都走得沉稳而坚定。
徐峰在时空裂隙中将这一幕尽收眼底，心中凛然。严嵩的老谋深算，远超他的想象。这场朝堂之争，远比表面看起来更加复杂。
而千里之外的南京，李贽也迎来了命运的转折。
这日黄昏，他正在国子监后园散步，忽然听到一阵争吵声。循声望去，只见几名监生围着一个衣衫褴褛的老者，推推搡搡。
“快滚！这是国子监，岂是你能来的地方！”
“老爷，行行好，老汉只是想讨口水喝……”
“讨水去别处讨！再不走，打断你的腿！”
李贽快步上前，制止了监生们的举动。他看向那老者，只见对方满面风霜，手上布满老茧，显然是常年劳作的农人。
“老人家，发生什么事了？”李贽温声问道。
老者见到李贽身着官服，吓得跪倒在地：“老爷恕罪，老汉是江北逃荒来的，路过这里，实在渴得不行，才想讨口水喝……”
李贽扶起老者，对监生们道：“去取些水和干粮来。”
监生们面面相觑，但见李贽神色严肃，只得照办。
待老者喝完水，吃完干粮，李贽才仔细询问。原来老者姓周，是凤阳府人，今年江北大旱，庄稼颗粒无收，官府不仅不赈灾，反而加征赋税，逼得百姓纷纷逃荒。
“官府说，东南打仗需要军饷，赋税一文都不能少。”周老汉老泪纵横，“可我们连饭都吃不上了，哪里还有钱交税？村里已经饿死了十几口人，再这样下去，只怕……”
李贽沉默地听着，心中翻江倒海。他想起了共城的三年，想起了那些面朝黄土背朝天的农民，想起了自己曾经说过的话——“不知百姓冷暖，何以谈治国平天下？”
“李师，”张元在一旁低声道，“这种事……我们还是不要管了吧？”
李贽看了他一眼，没有说话。他让张元取了些银钱给周老汉，又写了一封信，让他带去南京城外的一处寺庙，那里有僧人施粥。
待周老汉千恩万谢地离开后，李贽独自站在园中，望着天边的晚霞出神。
“夫子为何要帮他？”一个声音从身后传来。
“夫子为何要帮他？”一个声音从身后传来。
李贽回头，见是监生中较为聪慧的王用汲。这少年出身寒微，但勤奋好学，常来向他请教。
“见死不救，非仁者所为。”李贽淡淡道。
王用汲却摇头：“学生不是这个意思。学生是想问，夫子帮得了一人，帮得了千万人吗？江北大旱，逃荒者何止万千，夫子能帮几个？”
李贽怔住了。
王用汲继续道：“学生近日读夫子的《共城教学录》手稿——张元偷偷借给我看的——其中有一句话：‘治标易，治本难；救人易，救世难。’学生一直在想，何为治本？何为救世？”
晚风吹过园中的老梅，树叶沙沙作响。李贽看着眼前这个不过十七八岁的少年，忽然感到一种奇妙的共鸣。
“你觉得呢？”他反问。
王用汲想了想，认真道：“学生觉得，治本在于制度，救世在于人心。制度不善，则百姓受苦；人心不正，则世道不公。可如何改制度？如何正人心？学生想不明白。”
李贽心中震动。这番话，竟与他这些日子的思考不谋而合。
他缓缓开口，声音在暮色中显得格外清晰：“制度是人定的，人心是人有的。所以归根结底，在于‘人’。什么样的人，定什么样的制度；什么样的人心，成什么样的世道。”
“那什么样的人才是对的？”王用汲追问。
李贽沉默良久，最终摇了摇头：“我不知道。或许……根本就没有绝对的对错，只有不断的探索和修正。”
说完这句话，他自己都愣住了。这不像是一个儒生该说的话，倒像是……倒像是某种更超越的视角。
王用汲却眼睛一亮，躬身行礼：“学生受教了。”
待王用汲离开后，李贽依旧站在原地。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，园中渐渐暗了下来。
徐峰在虚空中注视着这一切，神色复杂。他能感觉到，李贽的思考正在突破这个时代的局限，向着更深远的方向发展。而那个叫王用汲的少年，似乎也在无意中成为了推动者。
“历史……”徐峰低声自语，“真的是由大人物创造的吗？还是说，每一个微小的相遇，每一次思想的碰撞，都在悄然改变着它的走向？”
他没有答案。
但有一点他可以肯定——李贽的觉醒，已经不可逆转。而随着他的觉醒，整个大明朝的历史，都可能因此改变。
夜幕降临，南京城的灯火次第亮起。秦淮河上的画舫又开始传出笙歌，这座古城在夜色中展现出另一番模样——繁华，奢靡，却也隐藏着无尽的悲欢与挣扎。
而在北京，在西苑的精舍中，嘉靖帝正对着三足金炉中的火光出神。炉中燃烧的是上等的龙涎香，烟雾缭绕，如梦似幻。
太监小心翼翼地呈上一份奏疏，是严嵩关于东南军饷筹措方案的奏请。
嘉靖帝瞥了一眼，没有接，只是淡淡地问：“沈默最近在做什么？”
太监一愣，连忙道：“回陛下，沈少卿近日多在太常寺整理典籍，偶尔去徐尚书府上请教。”
“请教？”嘉靖帝嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“是请教，还是密谋？”
太监吓得跪倒在地，不敢说话。
嘉靖帝挥了挥手：“退下吧。”
待太监退出精舍，嘉靖帝才缓缓起身，走到窗前。窗外是西苑的湖面，月色洒在波光粼粼的水面上，显得格外清冷。
“严嵩……徐阶……沈默……”他低声念着这些名字，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
作为皇帝，他需要平衡朝堂上的各方势力。严党势力太大，需要制衡；徐阶一党清流，可用但不可信；沈默这样的新人，有才干但根基浅，正好作为棋子。
可棋子若是有了自己的想法呢？
嘉靖帝想起沈默在玉熙宫中的表现——沉稳，机敏，懂得进退。这样的人，不会甘心永远做棋子。
“也好。”嘉靖帝忽然笑了，“棋局若是太简单，反倒无趣了。”
他转身走回蒲团前，重新盘腿坐下，闭上眼睛，开始打坐。炉中的香烟袅袅升起，将他的身影笼罩在一片朦胧之中。
在这一刻，大明朝的皇帝，修道者，权术家，三重身份在他身上奇妙地融合。没有人知道他在想什么，也没有人敢猜测他在想什么。
这就是皇权——至高无上，深不可测。
徐峰将这一切尽收眼底，心中涌起一种前所未有的感觉。他忽然意识到，自己不仅仅是在观察一段历史，更是在见证一场关于人性、权力和命运的宏大戏剧。
而这场戏剧的结局，或许连他也无法预测。
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