21节李鸿章认为对付左宗棠,首先要拿下胡雪岩,此事交给盛宣怀去办(1/2)
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21节李鸿章认为对付左宗棠,首先要拿下胡雪岩,此事交给盛宣怀去办
光绪九年(1883年)春,北洋大臣李鸿章因父丁忧,开缺回老家安徽合肥守孝。其时,中法关系紧张,法国在越南增兵,矛头对准中国。越南政府派使到北京,乞求清廷出兵援助,气氛骤然紧张起来。
清廷在危难时刻,下旨命李鸿章到沿海监督海防事务。李鸿章不敢违抗圣命,遂从合肥起身,途经上海,到京城述职谢恩。因为预先知道要接管巡视沿海防务,李鸿章到上海后,打算逗留几日。上海道台邵友濂是李鸿章的门生,自然格外殷勤,亲率部属到码头相迎,把李鸿章接回衙门小心伺候。
李鸿章到上海,有件心事需要解决。
他主政北洋事务有些年,深知当今时代,列强争霸,海洋成为激烈冲突的战场。他主张建立强大的海防力量,对付列强进攻。因此,早些年间李鸿章就注重北洋水师的建设,把这支海军视为禁脔,他人不得染指。握着北洋水师,李鸿章的势力果然大增,朝廷视他为国家股肱。一帮大臣重吏也提出“海防”主张,称中国若要强大,必以海防为要,正合李鸿章心意,他自然而然成为“海防”理论的首倡者。
但是,李鸿章并未独霸朝堂,两江总督左宗棠是他的有力对手。自从湘军统帅曾国藩与太平军对抗10数年,最终消灭太平军后,清廷中汉人大臣的地位日益重要,出现世人所称的“大清三杰”,即曾国藩、李鸿章、左宗棠。这三人手握重权,对朝廷影响举足轻重。曾国藩的湘军势力达江南数省,有“曾半天”之称;左宗棠原为曾国藩的幕僚,后脱颖而出,曾率10万军队进驻新疆,打败新疆阿古柏部,使俄国侵占新疆的美梦化为泡影,颇受国人称道。李鸿章执掌北洋大臣,护卫京师,热衷洋务,乃朝廷重臣。
这三人支撑着清廷天下,功勋显赫。
曾国藩功成名就后,悄然退隐,解散湘军,消除朝廷的顾虑,终得保全自己,于同治十一年病殁家乡,成为善始善终的楷模。曾死后,李鸿章与左宗棠分道扬镳,貌合神离,互相排挤对抗。左宗棠因有天山平乱和西北平回的经历,因此认为中国的安危,在于稳定内陆,故提出“陆防”论,恰与“海防”论针锋相对。
李鸿章也不和他计较,各行其是,加快水师建设,扩大海防势力。前不久,军机大臣张佩伦上书皇上,建议专设水师衙门,创办新式海军。慈禧批下奏折,拟交北洋大臣执行。这正合李鸿章的心意,打算把新式海军基地选在上海,进而控制南洋海防,将北洋水师的势力扩展到南方,成为名副其实的“海军王”。
此刻,李鸿章传见上海诸官吏,了解上海地理情况,筹划海军基地事务。
李鸿章先派盛宣怀到上海筹划海军基地的选址工作,此刻见到盛宣怀应召前来,便满脸笑容,嘱他落座。因为是亲随,免去了拜见大礼。
盛宣怀面有愧色,对李鸿章道:“微臣愧见中堂大人。”
李鸿章略一沉吟:“莫非你遇到为难之事?”
“新式海军基地不能在上海办了。”
“为什么?”
“左大人已先鞭一着,到上海视察过海防情况。”
李鸿章大感意外,左宗棠向来是只“旱鸭子”,如何对海防有兴趣?
盛宣怀向他详细报告了收集来的情况。
左宗棠率西征军到陕甘平乱后,调京师军机处耽了一段时间。其间,他亲眼看到朝中“海防”势力大盛,主张海防的大臣深受皇上重视。由于中国海军软弱,列强入侵,多从海路杀入,诸如“鸦片战争”、“八国联军之乱”,全是清廷海战不力,阻止不了军舰水兵。各国在京使节趾高气扬,清廷屡屡卑躬屈膝,左宗棠看在眼里,急在心头。他是个彻底的民族主义者,历来对办洋务颇不以为然。但在诸多事实面前,他感到外患甚于内忧,不得不承认加强海防的重要性。兼以李鸿章手握北洋水师,权势如日中天,令左宗棠耿耿于怀,欲在海防方面削弱对方势力,扩大自己权力。
不久,朝廷又调任左宗棠为两江总督,署理东南半壁政务。
左宗棠感到机会到了,亲自到海口巡察,检视长江水师,并以长江水师为骨干,与水师提督彭玉麟商谈,创立新式海军。彭玉麟系曾国藩旧部,长期主持长江水师,有丰富的治军经验,请他主办新式海军,左宗棠可谓得人。左宗棠又从各省协饷中提出一批款子,创办福建船政,制造新式军舰。南方海防,在左宗棠倡导下如火如荼,全面展开。
“上海处在两江总督治下,我们想在此发展,岂非痴人说梦?左帅怎么肯在卧榻旁容他人打鼾?”
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