三、可怜大江尽血腥（2/2）
曾国藩三、可怜大江尽血腥：准备有声小说在线收听
刘蓉还敢怠慢吗？他派两位忠实的哨兵，快马加鞭前往送信。
夜幕降临的时候，塔、罗二人便接到了紧急战令。他二人兴奋不已，遂命令各营立刻做好战前准备工作，大的军事行动就要到来了。
此时是咸丰四年十月（1854年11月）。
塔、罗二人分别向大冶、兴国方向逼近。下半夜时各自到达目的地，午夜时分，又同时发起猛烈的进攻。湘军陆军连胜几仗，士气正旺，又是有备而来，睡梦中的太平军哪能抵挡住塔、罗二部。
大冶守将林绍璋本来就有畏敌情绪，他一见敌人火力如此猛烈，便鸣金撤兵，其他几位将领生怕军心涣散，不同意撤兵。一时间，太平军内部意见分歧很大。最后，林绍璋勉强同意大多数人的意见：向蕲州陈玉成求援。
陈玉成接到求援呼救后，他亲自率领三千人马赶赴大冶。他刚一离开蕲州，曾国藩率领的湘军水师就拥到了蕲州城下，他下令炮火猛攻蕲州城池。城内太平守兵顽强抗敌，也以猛烈的炮火击退湘军。两个时辰以后，蕲州城池尚未攻下，湘军损失不小。
“放弃攻城，绕道而行，直抵田家镇！”军令如山！湘军立刻退出了激烈的战斗。
此时，曾国藩决定放弃攻城计划，他认为抓紧时间到达田家镇更有把握取得战争决定性的胜利。杨载福、彭玉麟等人坚决执行命令，他们收拢军队，在夜幕的掩护下顺江东下直抵田家镇。
湘军水军浩浩荡荡驶向田家镇，尚未到达目的地，彭玉麟猛然看到几根黑黝黝的铁锁横跨江心。他的心里陡然一紧张，心想：“不好！粤匪提前设下了埋伏，他们用了铁锁拦江之法，企图阻拦我们前进。看来这股粤匪不是好对付的。”
彭玉麟站在船头暗思量，他双眉紧皱、表情严肃、一不发。曾国藩低声问：
“情况有变吗？”
“前景不容乐观。大人，你借着月光往前看：那一片黑黝黝的东西是什么？”彭玉麟手指前方。
曾国藩侧转一下身子，以便看清楚前方有什么东西。顺着彭玉麟手指的方向，果真有一片黑黝黝的东西，曾国藩惊叫一声：
“阿！江锁！”
他的脑海中迅速闪现出一诗句：“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
曾国藩不禁感慨道：“太平军中有林绍璋那样的庸夫，也有韦俊这样的英才。厉害、厉害！韦俊不愧为韦昌辉之弟，这一着实在厉害！我等迟了一步，让毛头小伙子给缚住了手脚。”
彭玉麟征询他的意见：“大人，闯，还是不闯？”
曾国藩习惯性地托起了下巴，他思考片刻后问道：“闯过去，结果会如何？不闯，又会怎样？”
“直闯过去，粤匪有可能趁我军水师闯关之际，向我们发动猛烈攻击，我军定损伤惨重；不闯的话，只有一条路可走——立刻撤兵。”
曾国藩追问道：“你的看法呢？”
“当然是闯关了！我军大批人马已分头到达目的地，若是水师滞后，将极大地影响战争进程。我们只能前进，绝不能后退！”彭玉麟的语气十分肯定，几乎没有商量的余地。
曾国藩大喜，他一拍彭玉麟的肩膀，高兴地说：
“彭将军，有你这话，我就放心了！我们想到一块儿去了，此时不闯，更待何时？你快去通知后面的船队，立刻抛锚，就地待命。我们几个人马上碰个头，研究一下对策，争取尽快拔掉这根‘钉子’。争取一刻时间，就是争取一分胜利。”
湘军水师的几位大员聚到了曾国藩的座船上，大家七嘴八舌地议论开了：
“粤匪锁江乃雕虫小技，滚滚长江锁得住吗？”
“非也！今日之锁江充分说明太平将领不全是林绍璋似的庸夫，如今我们遇到真正的对手了。”
“滚滚长江锁不住。但是，我们既不可轻敌，又不能畏敌！想个法子破除铁锁才是上策。”
“对！想个法子破除铁锁才是上策。”
“我有一计，不知能否行得通？”
“快快说来，不要卖关子！”
……
曾国藩也和大家一样，用急切的目光注视着水师将领杨载福。因为他说自己“有一计，”不管能否行得通，说出来让大家听一听嘛！
在众人的催促下，杨载福对各位说：“扰乱敌人阵脚，趁乱冲闯铁锁！”
“如何具体实施？”彭玉麟追问着。
杨载福露出兴奋之神色，他一口气说了下去：“先派几千陆勇向岸边守军发动猛烈进攻，正当敌人还击我们、无暇顾及江面时，再派一路水师驾船冲向铁锁。水师所驾之船全部用大锅盛满油脂，距铁锁不远时点燃油脂，将铁锁烧红。第三路兵勇用巨斧猛击烧红的铁锁，铁锁很快就能断裂。第四路兵勇猛冲过去，向田家镇守军再次发动猛烈进攻，打得太平军毫无喘息之机。”
“好！此计妙也！”曾国藩拍手叫绝。
大家也一致赞同杨载福的计谋，他们认为除此之外，真的没有什么更好的法子了。破釜沉舟是湘军惟一的出路，还等什么呢？
却说塔齐布、罗泽南二人攻打了大冶、兴国之后，他们未敢停留片刻，星夜兼程又赶到了田家镇对岸的半壁山。只让士兵吃了几口干粮，休息了半个时辰左右，湘军便向山上发动了猛烈地攻击。山上太平军早已做好应战准备，双方一接火，激烈的战斗便打响了。太平勇士高呼“为武昌死难者报仇雪恨”、“打退清妖、建立天国”等口号，将愤怒的子弹射向侵犯者。
顿时，半壁山上杀声震天、炮火密集，只听得一发发子弹“嗖、嗖、嗖”地从耳边擦过，只看见一个个湘兵应声倒下，只感到四处充满了血腥味儿……
塔齐布于枪林弹雨中找到了罗泽南，他大声叫道：
塔齐布于枪林弹雨中找到了罗泽南，他大声叫道：
“湘军损伤惨重，看来我们顶不住了。”
“顶不住也得顶！你瞧：对面田家镇炮火刚刚响起，一定是曾大人与太平军接上火了！我们必须在这里拖住敌人，不让敌人增援对岸。”罗泽南的声音也很大，他生怕塔齐布听不清楚。塔齐布拉住罗泽南的手臂，惊奇地说：“怎么江面上起这么大的火？”
罗泽南一看，他大惊失色，连声惊叫：“不妙！从西向东驶的应是我们的船，难道说曾大人所率水师被敌人烧了战船？”
塔齐布经历的战争毕竟比罗泽南多几次，他的作战经验丰富多了。他努力使自己静下心来认真分析局势，他得出结论：“不像是被敌人烧了战船！你仔细再看一看不难发现，我们的战船虽燃着大火，但依然队列整齐、速度很快，好像正向敌船冲撞。”
“不错！一片火海不乱阵容，一定是曾大人又一新招。”
塔齐布、罗泽南二人打得更有劲了。
几个回合下来，双方损失都十分惨重。只见山崖上、树枝上、乱草丛中、小路边全是尸体，横卧的、竖躺的；呲牙的、咧嘴的；断手的、缺腿的；年轻的、年老的……
到处有哀嚎、到处是鲜血，半壁山简直变成了一座屠场。
到了黎明时分，塔齐布、罗泽南终于肯定了自己的判断。他们看得清清楚楚：湘军的战船上一桶桶油脂在燃烧，好像要烧毁江中那黑乎乎的东西，而江面上的太平军竭力阻挠湘军之所为。
罗泽南一下子明白了过来，他大叫道：
“铁锁！一定是太平军安了铁锁想锁住长江，曾大人等人正奋力拼搏要烧毁铁锁。塔大人，半壁山上的敌人已是负隅顽抗，我们暂且不管那些残兵败将。现在，应该集中火力扫射江面上的敌人，让我们的人尽快烧断锁链。”
塔齐布毫不犹豫，他一挥令旗，湘军的火力便集中到了江面上。太平水师突然遭到来自半壁山和江面上湘军水师的进攻，再勇猛的军队也抵挡不住双面夹击，两个时辰后，太平水师有些招架不住了。一些船只开始后退，田家镇的太平军也出现了败迹。
“哗”地一声，第一根铁锁断了。
紧接着，第二根、第三根也断了，剩下的几根还成问题吗？
湘军水师发疯一般闯过曾经被太平军“锁住”的江面，长龙、快蟹、舢舨齐发，扑向东撤的太平战船。有的人跳上太平战船挥刀乱砍，有的人纵火烧船，有的人将太平水勇推下波涛汹涌的大江……
太平军奋力拼杀，不少人与湘军士兵同归于尽。最终，因寡不敌众，几千太平士兵罹难。仅仅两天的时间，曾国藩率部烧了太平军战船五千多只，杀戮太平士兵四千多人；湘军损失几百条战船，伤亡人数也在三千以上。
长江的水被染红了，腥臭味四处飘散。
三天后，大获全胜的曾国藩上奏朝廷，为湘军请功并要求厚恤死难家属。
八天后，北京皇宫里的咸丰皇帝读着曾国藩所奏的《陆军踏破半壁山贼营及水师续获大胜摺》，他那愁眉不展的脸上终于露出了笑容。
大清的天子读了一遍又一遍，他情不自禁地读出了声：
奏为陆军踏破半壁山贼营，水师续获大胜，恭摺由驿奏闻，仰祈圣鉴事。
窃水师在蕲州获胜，陆营克复大冶、兴国，业经驰奏在案。查逆党全力占踞田家镇，自蕲州至该镇四十余里，沿岸增筑土城，安设炮位，江面用铁锁横亘，阻截舟师；其南岸之半壁山、富池口均令重兵驻守。两岸之贼，舟楫往来。我军欲破田镇，必须先夺南岸……臣塔齐布自兴国拔营，新授浙江宁绍台道罗泽南进扎半壁山。
……
伏查该逆自武汉败窜，即全数防守田家镇。盖以南岸之大冶、兴国，北岸之蕲州、广济为众贼之渊薮。而田家镇与半壁山又实为天然之关隘，故上游之贼，并萃于此。复自下游江、皖纠集满发老贼，来此拼拒，阻我东下之师……此次与该逆争此关隘，幸仗圣主天威，水陆获胜。所有在事出力员弁兵勇，仰恳天恩，容臣等酌量褒奖，以示鼓励。至阵亡各员，除白人虎另片请恤外，蓝翎千总何如海，自岳州以来，身经数十战，争先陷阵，奋勇被戕，合营皆为痛哭。克复武汉案内，拟保守备，尚未出奏，应请从优照守备例赐恤。前任江西马当司巡检石炽然，臂力刚强，胆勇俱壮，因众寡不敌遇害，碎首屠肠，死事最烈。应请饬部议恤。监生徐国本，襄办营务，明敏勇敢，武昌案内拟保从九，尚未出奏。此次助阵捐生，尸首无获。合无仰恳圣恩，即照从九例议恤，借以激劝而慰中魂。所有水陆大捷各情由，谨会同湖广督臣杨霈恭折驿六百里驰奏，伏乞皇上圣鉴，训示施行。谨奏。
读罢曾国藩的折子，咸丰皇帝感慨万分，他对身边学习批阅奏折的懿贵妃（即后来的慈禧太后）说：“曾国藩真乃大清之忠臣也！他为朝廷立下了大功，同时也为彻底消灭粤匪奠定了基础。田家镇大捷，逆军受到了重创，他的湘军损伤也十分惨重。朕准其所奏，着照惯例议恤亡勇。只有这样，才能激励后来者更加奋勇。”
年轻貌美的懿贵妃笑着问：“对于曾国藩本人，皇上不准备赐赏吗？”
“当然也要赏！朕仍赏他兵部侍郎衔，另加白银二百两、宝刀一把、狐皮黄马褂一件、翡翠玉镯一对、福字一幅。”咸丰皇帝一副慷慨、大度的样子。
懿贵妃问：“皇上为何这般重赏？”
咸丰皇帝拉住爱妃的手，说：“朕要稳坐江山，少不了这种忠臣献身。朕打算把曾国藩调往江西、安徽一带，命他于明年年底以前彻底摧毁逆贼之巢穴——金陵城，把那个与朕抗衡的洪秀全碎尸万段。”
对死难者家属予以厚恤不是一件容易的事情，曾国藩深感这比带兵打仗还难。
湘军兵勇多是从湖南带出来的青壮年农民，他们有着最朴素的思想认识，而且组织纪律性很强。可是，他们的家属就难对付多了。那些家属们有的失去了儿子，有的失去丈夫，有的失去兄长，有的失去心爱的弟弟，抚恤金再高也买不回亲人的生命。一时间，田家镇一带哭声直冲云霄。
曾国藩下令凡是营官以上献身的，必须把他们的家属请来。掩埋尸体的时候，撞墙寻死者有之，哭嚎气绝者有之，抱子投江者有之，跟在曾国藩后面要儿子的老翁、老妪更有之。
他对几位亲信悄悄地说：“你们要做好耐心、细致的善后工作。对于那些明白事理的人，要进一步引导他们痛恨粤匪，是粤匪夺去了他们亲人的生命；对于那些不明白事理的人，多塞给几两银子打发他们快快离开，省得在这里胡说八道。”
曾国藩是有所指的：两天来，有不少“不明白事理的人”破口大骂曾国藩，说曾国藩拿他们亲人的性命做押，求了个兵部侍郎之衔，曾国藩简直就是chusheng一个！
杨载福和彭玉麟都苦笑一下。对于那些过度悲伤的人，他们真不忍心再去伤害之。罗泽南站在朋友的立场，好心劝说曾国藩，他认为田家镇大捷是以湘军兵勇性命作代价换来的，如果现在不处理好善后工作，一定不利于日后再战。他干脆直了：
“涤生，事实不容篡改！这次战役的确是士兵的身躯筑成了人墙，才使我们所向披靡、无往而不胜。自湘潭大捷以后，当数这次死伤人数最多。这一点，我们无法回避。那些不明白事理的人迁怒于你，固然有错，可是，的确是我们求胜之心太切才造成了今日之后果。人家痛失亲人，抚恤金再高，也无法弥补心灵的伤害。要骂，就让他们骂几句吧！反正，他们也提着我罗泽南的名字大骂不已，谁叫我们是将领呢！”
曾国藩哭丧着脸说：“等他们骂累了，我再出面，省得被人唾沫淹死。传令下去，各营立刻统计死难者姓名，将英烈的名字全部刻在纪念碑上，以供后人之瞻仰。”
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