第628章 北境近来祸事频发，牲畜人民死伤无算。（1/2）

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但皇城司另查到一条线索：当年与吴大匠一同经办荣恪郡王陵寝事务的，还有一位时任工部郎中的官员，姓郑。此人后来外放，辗转多地，五年前致仕还乡，居于江南。其家乡，恰在太湖“镇闸”附近。而据周正亭早年奏报，太湖地脉异动初起时，曾有地方官员上报，说当地有乡民信奉一种“祭祀水母娘娘”的古怪祠庙，香火颇盛，后因地动祠毁，不了了之。那“水母娘娘”的形容，与古籍中某种“地母”变体颇有相似。

信末，安若欢叮嘱陆其琛，旱海需稳守，同时留意营地内部，谨防还有更深的内应。安湄边境之行，他已密令周正亭全力保障，并透过特殊渠道向渊国萧景宏传递了私人信件，明利害。

陆其琛阅罢，将信纸就着烛火点燃。

八月十二，安湄一行穿越最后一段戈壁丘陵，抵达两国边境的雁鸣关。关城依山而建，在午后炽烈的阳光下显得苍凉而沉默。关墙之上，“周”字旗与朝廷龙旗并列飘扬。早已接到消息的周正亭亲率数名亲随在关门外等候。

“安姑娘，一路辛苦。”周正亭迎上前，他比在太湖时更显清瘦，但目光依旧沉稳如渊，“陆将军可还安好？”

“将军无恙，托我问候周大人。”安湄下马还礼，目光扫过关墙上下井然有序的戍卒与隐约可见的防御工事，“边境近来似乎……不太平静？”

周正亭引她入关，低声道：“渊国那边，‘冰枢’异动确比以往频繁，边境几处水源地莫名冻结又化开，时有牧民牲畜暴毙。他们军队调动也比之前密集，虽未越界，但压迫感很强。谈判之事，对方咬死要见你或陆将军，态度强硬。我观其使者韩副将，似有难之隐，不完全是倨傲。”

安湄颔首，随他进入关内临时辟出的驿馆。馆内陈设简单，却整洁肃然。她未及休息，先向周正亭详细询问了渊国使团人员构成、近日行细节，以及边境各处“冰枢”异动的具体表征。

“韩副将带来的随从中，除了一贯的文士与护卫，此次多了一名面容枯槁、裹着厚厚毛裘的老者，极少说话，但韩副将对其颇为恭敬。我们的人暗中观察，那老者时常独自站在高处，面向北方冰原方向，一站就是数个时辰，手中似乎持有什么东西，在阳光下偶有反光。”周正亭道，“至于‘冰枢’异动，最奇怪的是其爆发时间，与旱海那边报来的‘地煞阴火’袭击事件，在日期上……有几处微妙吻合。”

安湄心中一凛。地脉动荡跨越数千里产生关联？还是……有人刻意在两地同时制造事端？她取出临行前沈博士整理的关于“地煞阴火”与旱海“病巢”关联的分析摘要，递给周正亭：“周大人请看。京城与旱海怀疑，地脉异变背后，可能有古老邪法人为催化的痕迹。若北境‘冰枢’异动也与此有关，则两国面临的或许是同一种敌人。”

周正亭快速浏览，眉头越皱越紧：“地母阴祠……以活人炼火……若真如此，其心可诛！难怪渊国此次态度蹊跷，或许他们也有所察觉，甚至……已经遭到了此类邪术的侵害，故而急于获取我方的净化之法。”