022铁水、锁链与网（2/2）
苍穹志：我在明朝造火箭022铁水、锁链与网：准备有声小说在线收听
离心机缓缓停下。模具依然滚烫，但结构完整。
“成功了？”陈三小声问。
“等脱模才知道。”韩匠头拄着拐，走到模具旁，用手靠近感受温度，“还得再等等，等它降到能拆模的温度。”
等待的时间最难熬。密室里闷热无比，汗水浸透了每个人的衣服，但没人离开。
半个时辰后，韩匠头终于点头：“拆！”
匠人们小心翼翼卸下铁箍，打开模具外模。里面，炮管段呈现出暗红色，还散发着灼人的热浪。等外模完全移除，内芯暴露出来――
那是一段近五尺长的炮管，通体暗灰，表面还带着铸造时留下的细微纹理，但整体光滑笔直。
韩匠头用一根细铁棍轻轻敲击管身。
“铛――”
清脆、悠长、无杂音的回响，在密室里回荡。
老匠头的手开始发抖。他接过卡尺，测量壁厚，上下左右，十几个点。
误差，不超过半根头发丝。
“成了……”他喃喃道，眼泪顺着满是皱纹的脸流下来，“真成了……”
匠人们爆发出压抑的欢呼。陈三跳起来，又赶紧捂住嘴。
林穹也长出一口气。最难的一关，过了。
但就在这时，密室外传来急促的敲门声。
一个匠人紧张地看向林穹。林穹示意开门。
门外是沈清澜，脸色苍白：“林公子，出事了。祖大弼将军带人来了铁坊，说要‘观摩学习’。刘七正带着他们往这边来，说……说听到这边有动静，怀疑有人私造火器。”
来得真快。
林穹看了一眼还在冷却的炮管，沉声道：“韩师傅，带人把这里收拾干净，炮管用湿麻布盖好，搬到最里面的暗室。陈三，你带两个人，去把离心机拆了，零件分开藏。其他人，散开，该干嘛干嘛。”
命令迅速执行。等祖大弼和刘七带着五六名辽东军士闯进铁坊时，看到的是匠人们正在清理熔炉、收拾工具，一派收工景象。
“林先生！”祖大弼大步走来，声如洪钟，“听说您在浇铸炮管？怎么不叫俺老祖来看看？”
“祖将军。”林穹拱手，“今日只是试铸一小段，看看铁水流动性，不算正式浇铸。况且出了点意外，隔壁库房的备用模具被人破坏了，乱糟糟的，就没敢惊动将军。”
“破坏了？”祖大弼浓眉一竖，“谁干的？”
“还不知道。”林穹看向刘七，“刘管事最先发现的，许是哪个宵小之徒吧。”
刘七脸色一僵，低头不语。
祖大弼环视铁坊，目光如鹰。他走到那座真正的离心机前――现在已经被拆得只剩底座和转盘，零件散落一旁。
“这就是那‘离心机’？”他问。
“是。”林穹解释原理，“利用旋转之力，让铁水均匀附着模具内壁，可减少砂眼，提高密度。”
祖大弼不懂技术，但他懂人。他盯着林穹看了几秒，忽然笑了：“林先生，俺是个粗人，不懂这些弯弯绕。但俺知道，造炮是为杀建奴，是为保大明江山。谁要是敢在这事上耍花样，俺第一个不答应！”
他拍了拍林穹的肩膀，力道大得让林穹晃了晃：“您好好干，缺什么，跟俺说。谁敢捣乱，俺剁了他！”
说罢，他瞪了刘七一眼，这才带人离开。
刘七吓得腿软，匆匆跟了出去。
铁坊里重归安静。
沈清澜走到林穹身边，低声道：“东西都烧了，灰烬撒进了井里。锁我藏在了……一个谁也想不到的地方。”
“哪里？”
“天工阁，第三排书架，最上层那套《永乐大典》的封皮夹层里。”沈清澜说，“那里灰尘积了半寸厚，显然多年没人动过。”
林穹点头。最危险的地方，有时最安全。
“但曹公公那边……”沈清澜担忧，“他给我们账册，又提醒我们小心，到底想做什么？”
林穹看向铁坊外灰蒙蒙的天空。
“他在织网。”他缓缓道，“我们，晋王，长史司，辽东，朝廷……都是网上的结点。而曹公公，可能是那个织网的人，也可能是……想破网的人。”
“那我们……”
“我们先把自己变成网上最结实、最不可或缺的那个结。”林穹转身，看向暗室方向，“炮管成了，下一步是加工膛线、制造闭锁机构、组装。时间，还剩二十一天。”
他顿了顿：“另外，我让你配的药，配好了吗？”
沈清澜从袖中取出一个小瓷瓶：“按你给的方子，用曼陀罗、天南星、甘草等配伍，可解傀儡散的毒，也能暂时抵御其控心之效。但药性猛，服后会昏睡六个时辰。”
“够用了。”林穹接过瓷瓶，“刘七背后的人，该露面了。”
当晚，林穹以“答谢匠人辛苦”为由，在铁坊外空地摆了简易的饭食。杂粮饼、炖菜、每人还有一小杯土酒。
刘七也来了，但坐立不安，酒没喝两口，菜也没怎么动。
酒过三巡，林穹起身举杯：“今日试铸成功，全赖诸位齐心协力。林某敬大家一杯！”
众人举杯。林穹走到刘七面前，亲自给他斟满：“刘管事今日也辛苦了，还受了惊吓。这杯，我单独敬你。”
刘七慌忙起身：“不敢不敢……”
两人碰杯，一饮而尽。酒是温过的，带着淡淡的药味――沈清澜特制的解药，已混入酒中。
刘七喝下后，脸色渐渐发红，眼神开始涣散。
“刘管事？”林穹扶住他，“可是不胜酒力？我送你回去歇息。”
他搀着刘七，走向铁坊旁的工棚――那是刘七临时的住处。沈清澜跟在后面，手里提着药箱。
进了屋，关上门。刘七已经瘫坐在床上，神智模糊。
林穹从怀中掏出一小截线香，点燃。这是沈清澜用曼陀罗花粉特制的“真香”，配合解药，能让人在半昏迷状态下吐露真。
“刘七，”林穹声音低沉，“是谁让你偷图纸的？”
刘七眼神空洞，嘴唇翕动：“钱……钱师爷……”
“钱师爷让你做什么？”
“拓、拓下图纸……交给……交给鹿先生……”
鹿善继？辽东孙承宗的人？
林穹和沈清澜对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“钱师爷和鹿先生什么关系？”
“钱师爷……是鹿先生的人……早年安插在王府的……”刘七断断续续，“鹿先生要图纸……要造炮的方子……不能全让晋王攥着……”
原来如此。孙承宗不信任藩王，要在晋王府内部安插钉子，掌握核心技术，防止藩王坐大。
“那破坏模具呢？也是你？”
“不……不是……”刘七摇头，“是、是曹公公……让俺放风，说模具在库房……引贼人去破坏……”
曹公公？
林穹心头一紧：“曹公公为什么要这么做？”
“不知道……公公只说……要给林先生……铺路……”
铺路？用破坏“备用模具”的方式，做实“有人搞破坏”的假象，从而让林穹提前浇铸的计划更合理，也让他更警惕？
还是……另有深意？
“除了偷图纸，钱师爷还让你做什么？”林穹追问。
“让俺……盯着林先生……和沈姑娘……尤其是沈姑娘……她父亲……的账册……”
果然，账册才是真正的目标。
“账册在哪？”林穹声音更冷。
“不知道……钱师爷说……可能在沈姑娘身上……也可能……被曹公公藏起来了……”
线索到此中断。
线香燃尽。刘七彻底昏睡过去。
沈清澜上前给他把脉：“药效过了，他会睡到明天中午，醒来只会记得喝醉了。”
林穹点头。两人悄声离开。
走在回静室的路上，月色惨白。
“曹公公……”沈清澜喃喃，“他到底是谁的人？”
“可能谁的人都不是。”林穹望着远处的晋王府主殿，“他只忠于一件事――让王府这艘船，别沉。”
“那账册……”
“暂时安全。”林穹停下脚步，“但我们必须尽快让炮成功。只有炮成了，我们才有和各方谈判的本钱。也只有炮成了，晋王才会不惜代价保我们。”
他看向沈清澜：“接下来的二十天，每一步都不能错。”
沈清澜握住他的手，冰凉，但坚定。
“嗯。”
夜风吹过，带着铁与火的味道。
而远处的天工阁，在月光下像一个沉默的巨人，守着数百年的秘密，也守着那张薄薄的、足以烧毁一切的丝绢。_c