第14章（1/2）

崇祯大明，从重用魏忠贤开始第14章：准备有声小说在线收听

沈万三脸色一白：“这老先生年事已高，近日卧病在床”

“病了？”魏忠贤关切道，“那更要请来让太医看看。

陆千户，去沈府请人。记住，要用轿子抬，别颠着老人家。”

“是！”

沈万三看着锦衣卫离去，手指微微颤抖。他知道，魏忠贤这是要直捣黄龙了。

那个老账房，知道的秘密太多了。

当夜，稽核司地牢。

老账房沈福被“请”来了。他确实病了，咳得厉害，但眼神依然清明。

“沈先生，”魏忠贤亲自给他倒了杯茶。

“咱家请你来，没别的意思，就是想请教请教，这两淮的盐账，到底该怎么算。”

沈福接过茶，却不喝：“老朽老朽只是记账的，不懂算账。”

“先生谦虚了，”魏忠贤笑道。

“你在沈家四十年，经手的银子没有一千万也有八百万。

你要是都不懂，这扬州城就没人懂了。”

他翻开一本烧焦的账册：“先生看看，天启五年，沈家盐号从盐场进盐八十万引，实销七十五万引，核销五万引。

这核销的五万引，去哪儿了？”

沈福沉默。

“先生不说，咱家替你说，”魏忠贤慢慢道，“两万引，以次充好，掺了沙子，低价卖给了河南的私盐贩子。

一万引，走了漕运的私船，没缴税，直接运到了湖广。

还有两万引根本不存在，是虚报的，为的是吃朝廷的核销补贴。”

沈福猛地抬头，眼中满是惊骇。

“先生别惊讶，”魏忠贤摆摆手，“咱家既然来了，自然做了功课。

这些事，盐运使司的人知道，漕运衙门的人知道，甚至户部的人也隐约知道。大家心照不宣，一起分钱。”

他站起身，在牢房里踱步：“可你们知不知道，就因为这五万引盐没缴税，朝廷就少了十万两收入。

十万两，够辽东一支万人队发三个月的饷。

够陕西十万流民吃一个月的粥。”

他转过身，盯着沈福：“先生，你说这钱，该不该追回来？”

沈福嘴唇颤抖：“该该追但”

“但牵涉太广，追不得？”魏忠贤替他说完，忽然笑了。

“先生，咱家给你讲个故事。

天启六年，咱家查过一个案子，是个县令贪了五百两修河款。

有人劝咱家，五百两而已，算了吧。你猜咱家怎么说？”

沈福摇头。

“咱家说，今天贪五百两不追，明天就有人敢贪五千两，后天就有人敢贪五万两。

这大明的法度，就是这么一点一点烂掉的。”

他重新坐下：“沈先生，你今年六十八了，儿孙满堂。

你那个小孙子，今年刚考中秀才，前途无量。你就忍心让他们背上一个贪墨的罪名？”

沈福老泪纵横：“公公老朽老朽也是身不由己啊”

“咱家知道，”魏忠贤语气缓和，“所以咱家给你指条明路。

你把真实的账目说出来，咱家保你和你家人平安。

那些贪了的银子，吐出来一部分，剩下的，咱家可以睁只眼闭只眼。”

他凑近些，压低声音：“但你要想清楚，这把火能烧一次，就能烧

沈福浑身一颤。

良久，他抬起头，眼中有了决断：“公公老朽说。”

魏忠贤笑了：“先生明智。陆千户，笔墨伺候。

沈先生，咱们慢慢说，从万历四十五年开始说。”

这一夜，稽核司的灯亮到天明。

而扬州城的某些深宅大院里，也有人彻夜未眠。