第162章 农门科举三九（1/2）

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江南盐商勾结税吏篡改盐引，每引私吞白银十二两，半数盐税都入了贪官的口袋，这种事实被徐景行一五一十的通过密折报回了京城。

沛云府梅雨连绵，徐景行没有急着亮明身份，而是同随从于小六一起，乔装成从南陵府来的盐商伙计，跟着商队混进了仪征盐场。

作为新来的外乡人，他们主动包揽了最累的活儿，帮着盐工们搬运盐袋，在闲聊中，渐渐摸清了一些内部的门道。

盐场表面上秩序井然，每日清晨都有官兵监督盐工将官盐装船，但徐景行是何等人，经历了多个任务世界的他不说人老成精，却也长了一双利眼，很快他就发现白天装运的盐袋看似饱满，实则底下都垫着稻草。

更蹊跷的是，每当阴雨天气时，就会有几辆带官府标记的马车悄悄驶入盐场，趁着夜色，将真正的好盐偷偷运走。

为了进一步查证，徐景行花大价钱买通了盐场的老更夫，老人偷偷告诉他，说白天运的名义上都是官盐，然而真正的好盐，都走了私盐渠道，那些趁夜驶入盐场的马车都是盐运使司的，他们和沛云府的漕帮勾结在一起，用官船夹带私盐，这样便可以神不知鬼不觉。

掌握了初步的线索后，徐景行估摸着钦差的仪仗差不多也要抵达沛云府，便想了个办法让自己跟于小六从盐场脱身，而后摇身一变，化作从京城来的钦差，要求彻查盐务账册。

盐运使韩文远虽满脸堆笑，却以账册需要整理为由进行拖延，早在领旨南下之时，徐景行就猜到会有这种情形发生，便请旨专门从京城带来了户部的专员和精通账目的师爷，凭他韩文远再如何巧舌如簧，也不能阻止徐景行查看盐务账本。

经过三日三夜的核查，真相逐渐浮出水面，盐引制度本是朝廷管控盐务的关键，但在江南却成了贪腐的温床，盐运使司通过伪造盐引，将多出的官盐以私盐形式贩卖。

账册显示，每月发放的盐引数量与实际运抵销盐地的数量存在巨大差额，而这些差额的盐税收入，都通过虚报的河道修缮费、仓储管理费等各项名目被贪官以及勾结其中的漕运人员瓜分。

更惊人的是，徐景行发现盐课提举司与漕帮签订的运输合同中，运费高得离谱，经过比对其他商帮的运费标准，确认其中半数运费，全都进了官员和漕帮的口袋，而那些掺假的官盐，也正是以这种方式，堂而皇之地流入了市场。

为了坐实证据，徐景行安排朝廷玄螭卫在江南设下分部人才，暗中跟踪盐运使司的马车，终于在一个雨夜，他们在云陵府渡口，截获了一批没有盐引的优质官盐，至此人赃俱获。

面对如山铁证，参与分赃的官员和漕帮头目再也无法抵赖，这场持续了数月的调查，不仅揭开了江南盐务的黑幕，更重要的是为徐景行后续对盐政改革之事奠定了坚实的基础。

然而徐景行也深知，要彻底解决盐政问题，光靠惩处贪官远远不够，更需要建立一套行之有效的监管机制，然而要如何做才算有效监管，这却是最难的，毕竟财帛动人心，时间久了，必定会出现监守自盗的行为。

………………

入秋了的沛云府，冷风裹着咸腥味吹得人直打哆嗦，这天，天还没亮，徐景行就带着自己从京城带来的皇帝特批的五百精兵，将沛云府渡口围了个水泄不通。