第28章 膳房对决(1/2)
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胤禛风疹之事,在苏培盛亲自坐镇下被压下,未在府内掀起波澜。太医开的药浴和汤剂起了效,红疹三日后便消退大半。只是胤禛经此一事,对入口之物愈发谨慎,连带着前院小厨房的气氛也凝滞了几分。
苏槿的日子陡然难熬起来。虽未明惩戒,但胤禛接连五日未再点名要她的菜式,日常饮食恢复了旧例。春杏和秋禾私下交换眼色,做事虽仍恭敬,却少了先前那份隐隐的雀跃。李格格院里的人再路过小厨房时,腰杆似乎都挺直了些。
苏槿面上沉静,照旧将小厨房打理得井井有条,每日按份例准备着,只是那额外备下的、针对头痛失眠的汤羹,再无人问津。她知道,自已正被晾着,被观察,也在被考验。
她反复复盘那几日饮食,桃子的嫌疑最大,但李格格若真要做手脚,何需提前“提醒”?永和宫那边异常的桃制品领取记录,又意味着什么?是德妃娘娘借李格格的手敲打?还是另有其人,一石二鸟?
这日午后,苏槿正在清理灶台,福晋身边的大丫鬟玉钏忽然来了,传福晋口谕:三日后,府中设小宴,招待从盛京来的两位宗室女眷。福晋点名,要苏槿主理其中两道主菜,一道需显京中风雅,一道需带些关外粗犷趣味。
“这可是福晋给你的体面,”玉钏语气平和,却带着不容置疑的意味,“也是瞧瞧你的真本事。菜单拟定后,需先呈福晋过目。食材用度,报给周管事便是。”
机会来了,也是明晃晃的试炼。宴席之上,众目睽睽,若有半点差池,便是万劫不复。
苏槿心念电转,福晋此举,是在胤禛默许下的“再考校”,还是福晋自已想掂量她的斤两?亦或是有人,想将她推上更容易失手跌落的高处?
“奴婢领命,定当竭尽全力。”苏槿恭敬应下。
送走玉钏,她立刻开始构思。京中风雅……关外粗犷……既要贴合贵客身份,又需在一贯精致的王府菜式中脱颖而出。
她思忖良久,定了两道:“荷花酥”与“炙烤鹿腿配山野杂菌”。
荷花酥是宫廷点心,形似荷花,酥层分明,馅心可调,最显精细功夫。她打算在传统豆沙馅里加入少量捣碎的鲜莲子与桂花蜜,取其清雅。而炙烤鹿腿,则是模拟关外围猎后的篝火野趣,需整只鹿腿先以香料、酒液腌制,再慢火炙烤至外皮焦脆、内里酥烂,搭配采买的各色山菌一同烤制或炖煮,取山野之味。
菜单拟好,呈给福晋。福晋看了,只淡淡一句:“听着尚可,用心做便是。”
苏槿知道,真正的难关在后面。
果然,领用食材时便遇阻。周管事面露难色:“苏姑娘,你要的三年生鹿腿,还有那几样新鲜山菌,库房里现下没有。往年这都是秋冬季才备的货,如今盛夏,着实难寻。便是寻来,恐也不甚肥美。”
“那依管事看,可能设法调换?或从别处庄子急调?”苏槿问。
“我尽量。”周管事叹气,“只是时间紧,怕是不易。不若……换道寻常些的?”
苏槿摇头。菜单已定,再改便是露怯,也显得无能。她谢过周管事,决定另想办法。
她想到了系统。调出兑换界面,搜寻“食材”。果然,有新鲜鹿腿(仿真)和精选混合山菌包可兑换,所需“福气值”不菲。她近日因“缓解头痛”任务完成度不高,所得寥寥。正踌躇间,系统忽然弹出提示:
检测到宿主面临‘宴席考验’关键节点。可预支‘福气值’兑换所需食材,利息20%,限时三日归还,逾期将随机扣除宿主已有技能或健康属性。
预支?高利贷?苏槿咬牙。这是阳谋,逼她必须成功,且要赢得漂亮,否则代价惨重。
“兑换!”
食材凭空出现在小厨房隐秘角落,品质上乘,毫无破绽。苏槿松了口气,立刻着手准备。荷花酥的酥皮需反复折叠擀压,极为耗时;鹿腿的腌制也需提前两日。她几乎住在了小厨房,春杏秋禾也被支使得团团转。
宴席前一日,苏槿正在给鹿腿做最后按摩,小厨房外忽传来喧哗。李格格扶着彩云的手,径直走了进来,身后还跟着一个面生的、趾高气扬的婆子。
“苏妹妹真是勤勉。”李格格扫了一眼屋内,“这香气,是在准备明日的鹿腿?听闻妹妹为寻这鹿腿,颇费周章?”
“托福晋和管事的福,总算备齐了。”苏槿停下动作,行礼。
“备齐了就好。”李格格笑意不达眼底,“对了,这位是赵嬷嬷,早年是在宫里尚膳监伺候过的,最是精通各类肉食料理。我怕妹妹年轻,对这关外风味的把握火候不足,特意请她来‘帮衬’一二。妹妹不会介意吧?”
那赵嬷嬷立刻上前一步,三角眼打量着半成品的鹿腿和调料盆,鼻子抽动:“这腌料……似乎寻常了些。炙烤鹿腿,须得用我们关外老法子,以桦树汁、野蜂蜜并十数味香料秘制,方得真味。姑娘这手法,怕是烤不出那股子野性。”
这是明着来夺权、挑刺,甚至可能伺机破坏!
苏槿心念急转,硬拒只会显得心虚且得罪人,允了则是引狼入室。
她抬眼,目光平静地迎上李格格:“格格思虑周全,奴婢感激。只是这菜单、用料、乃至火候,俱已呈报福晋定夺。临时更改,恐有不妥。不若请赵嬷嬷从旁指点,奴婢按原方制作,若有不当之处,嬷嬷随时提点,可好?”
既把福晋抬出来压阵,又给了对方一个“指点”的台阶,未完全拒绝,却也牢牢握住主导权。
李格格笑容淡了些:“妹妹倒是谨慎。也罢,那就让赵嬷嬷留下‘看看’。彩云,你也留在这儿,给赵嬷嬷搭把手。”
这是要安插两个眼线全程监视!
苏槿点头:“但凭格格安排。”她转向赵嬷嬷,语气客气却不容置疑:“如此,便有劳嬷嬷了。只是小厨房地方狭小,规矩也多,尤其明日的宴席菜,半点差错出不得。还请嬷嬷和彩云姐姐就在那边桌椅处歇息指点,灶台火边的事,还是让奴婢和两个丫头来,免得磕碰了二位,或乱了次序。”
她划定了界限,将可能的“帮忙”限定在动口不动手的“指点”范围。
李格格深深看她一眼,终是带着一丝冷笑走了。
赵嬷嬷和彩云果然就在门边坐下,四只眼睛如探灯般扫视着苏槿的每一个动作。苏槿恍若未觉,手上动作愈发沉稳利落。腌制鹿腿的最后步骤,她借转身取香料的机会,指尖极快地将系统出品的风味强化粉(无色无味,能提升肉类醇厚口感)弹入料汁,随即均匀涂抹。
翌日宴席,设在花园水榭。凉风习习,荷香阵阵。
苏槿的荷花酥率先呈上。一朵朵粉白酥花盛在碧玉盘中,小巧玲珑,酥皮薄如蝉翼,层次分明。宗室女眷尝了,连声称赞:“这点心做得巧!酥而不散,甜而不腻,里头的莲子馅儿更是清口!”
福晋微笑颔首,目光扫过下首的李格格。
重头戏是炙烤鹿腿。当两名粗使太监抬着红木大盘,将那整只烤得枣红油亮、香气扑鼻的鹿腿呈上时,众人都被那豪迈的卖相吸引。鹿腿旁围着一圈烤得微焦、吸饱肉汁的各色菌菇,野趣盎然。
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