第24章药斋初立。喑线织网(2/2)
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满屋皆惊。
黛玉收回冰魄石,低声嘱咐惜春:“近日切莫再饮井水,尤其是你那栊翠庵中的用水,恐有余毒未清。”
此一出,如平地惊雷。
消息转瞬传遍大观园,连正在给贾母请脉的胡太医都闻讯匆匆赶来。
他亲自查验了惜春日常所用的茶具,竟真的在茶杯底部刮下微不可查的白色粉末,经火一烧,散发出一股极淡的腥臭――正是那“疫引”的残留!
贾母当场勃然大怒,龙头拐杖重重顿地:“查!给我彻查厨房所有水源!我贾府百年基业,竟有人敢在佛门净地投毒!”
盛怒之下,贾府立刻报官,顺天府尹迫于压力,不得不重启对全城水井的排查行动。
当晚,潇湘馆的竹影在月光下摇曳。
白日里,她已命紫鹃取来惜春常用的茶盏残渍,滴入特制试液,颜色微变;又派人暗访井边洗衣婆子,得知近月水味发腥。
种种迹象指向庚子井,而井水流向图谱显示,其支脉恰经李府西巷地下暗渠……
黛玉借“谢恩”之名,亲入荣禧堂,为贾母献上自己新制的“安神膏”,称可缓解老太太近来因府中诸事而起的夜寐不安。
王夫人有心阻拦,却被贾母一眼瞪了回去,欢欢喜喜地接过药膏,当场便让鸳鸯收好。
从荣禧堂归来的路上,穿过寂静的夹道,黛玉悄然从袖中取出一枚黄豆大小的微型蜡丸,不着痕迹地塞入紫鹃的袖袋深处。
那蜡丸内里中空,藏着一张用药码加密的纸条:“庚子井已验,毒源溯至李府西巷。”
次日清晨,紫鹃换上一身粗布衣裳,扮作采买的婆子,提着菜篮,熟门熟路地混入城南的早市。
她在一个专为流民施粥的义棚前停下,将一枚铜钱投入捐款箱时,指尖微动,那枚蜡丸便悄无声息地滑入了箱底的暗格。
几乎是同一时刻,人群中一个不起眼的货郎转身离去。
一刻钟后,一匹快马自城南绝尘而出,马背上的骑士,正是霍岩手下的一名密探。
夜,愈发深沉。
潇湘馆内,烛火如豆。
黛玉并未安歇,她正就着灯光,在一张空白的桑皮纸上绘制新的药剂配方图。
“叮铃――”
一声极其轻微、却异常清晰的金属颤音,自窗外传入。
是药斋的警示铃!
“第三声短颤,是后窗……果然是那里。”黛玉指尖微动,已知来者方位。
她不动声色地吹灭了桌上的主灯,只留墙角一盏用蓝色琉璃罩着的壁灯,散发出幽幽的、鬼魅般的光。
窗外,一道黑影如壁虎般贴墙而行,灵巧地撬开药斋的后窗,悄无声息地潜了进去。
那人目标明确,直奔存放成药的药柜,伸手便要去取其中一瓶贴着“补血丹”标签的瓷瓶。
他做梦也想不到,这看似普通的药柜,才是整个药斋最致命的陷阱。
就在他的指尖即将触到瓷瓶的瞬间,脚下的地板突然发出一声机括崩裂的闷响!
“轰――”
那人还未反应过来,整排沉重的楠木药架竟以万钧之势轰然旋转,坚硬的木壁瞬间合拢,将他死死困在墙体与药架之间形成的狭窄夹道之中!
黑暗里,脚步声缓缓响起,轻得像猫。
黛玉自阴影中缓步而出,她手中没有提灯,唯有指间捏着的一根银针,在远处琉璃灯的幽光下,反射出一星冰冷的寒芒。
黑影挣扎怒骂,却被黛玉冷冷一句“你说不说,都不重要”打断。
“我要的不是你的嘴,是你背后的那只手。”她挥手,紫鹃悄然退出,将一枚染血的指甲收入密封小盒――那是留给王夫人明日发现的“礼物”。
“既来了,又何必急着走?”她的声音在死寂的夹道中回荡,轻柔得如同情人的呢喃,却带着刺骨的寒意,“不如留下来,做个见证――看看我这蘅芜药斋,到底是治病之所,还是……夺命之地?”
被困的黑影在绝望中挣扎着抬头,月光透过窗格的缝隙,照亮了他惊恐万分的脸――赫然是王夫人身边,周瑞家的那个心腹侄儿!
而就在此刻,潇湘馆远处最高的屋檐之上,一道玄色身影静立如雕,夜风吹动他墨色的衣摆,露出一角绣着麒麟暗纹的腰带。
那双深邃如寒潭的眼眸,正一瞬不瞬地凝视着药斋的方向,仿佛已在那里,等待了千年。
“这府里的毒,不止在井中,更在人心深处。”她望着檐角那一抹玄影,眼中寒光一闪,“若不掀开这口锅,谁又能看见底下烧着的火?”_c