第三十九回（1/2）

红楼再梦第三十九回：准备有声小说在线收听

第三十九回

甄宝玉辞官宜兴县

外孙女钟情苏绣坊

雪雁到达苏州,先来拜望探春和李绮。她们彼此相见,雪雁快步上前,毕恭毕敬地向她俩行叩首礼,说：失敬失敬！拜访来迟,请三姑太太、绮太太见谅！您俩好！二十五年了,朝思暮想,今日相见,十分难得！

宝姐姐呢,怎么没来她有事李绮问。

宝太太不知二位到来,于前天起程回京城了！请三姑太太、绮太太谅解！雪雁说。

我很想拜见她,实在不巧,只怪我晚来一步！探春惋惜地说。

她也在天天念叨着你们,晚两天走就好了。雪雁说。

正说着,外面报来莺儿顺利分娩,生了个千金！这时,谁都坐不住了,探春立起说：走,一起到莺儿家去,去瞧瞧她女孩儿,去喝杯姜汤。说后,大家喜气洋洋地向莺儿家走去。一路上欢声笑语,探春深有感慨地说：苏州山好、水好、城好、人也好！处处听到好消息！喜见莺儿顺当分娩,又听到桂侄媳妇怀孕,真是喜事多多！这是荣府重新兴旺之象、发达之兆！

说着已到莺儿住处,小红一脸惊喜地前来迎接,仍同以前那样活泼可人。莺儿躺在床上抱着婴儿,甜蜜而笑容可掬地说：谢谢三姑太太、绮姨,谢谢雁姐姐和众位前来看我！我不便起立,尊位请坐！请坐！

贺喜贺喜！多标致的孩子,你好好歇息！探春说。

小红手脚勤快,不一会儿,便端上姜茶,做好姜汤面。她的姜汤面做得很诱人：按南方的习惯,每碗三只荷包蛋,还有黄花菜、香菇、虾干、菠菜等,红绿黄白黑、香辣甜咸酸,色香味恰到好处。众人开心地边吃边赞,夸奖小红的烹饪手艺不错。

祝贺你！莺儿有福气,蔷哥对你好,今天又生个美貌千金！李绮说。

想必绮姨福禄齐天、万事胜意！莺儿说。

谈不上多少福禄,还算马马虎虎过得去。李绮说。

甄老爷现今在何处为官莺儿问。

他哪里是做官的料儿,是个普通老百姓,一个小商人。李绮实话告诉道。

不是听说早已放官了的吗却是为何雪雁不解地问。

是放过官。至于如何又成为商贾呢说来话长。李绮接着简要地叙述了她家的情况：

李绮嫁给甄宝玉以来,夫妻恩爱情深、相敬如宾,生活过得甜蜜幸福。甄宝玉考中进士后,官放江苏省常州府宜兴县。宜兴地处江苏南部,紧靠浙江湖州,东南是碧波荡漾的太湖,与吴江、苏州、无锡和湖州临湖相望,中间有个隔湖,仅与太湖一堤之隔而得名。县城处在太湖和隔湖的中间,称太隔桥堍。这里气候宜人风景秀,黎民勤俭物产丰,是著名的陶都。

甄宝玉性格耿直,办事公道,清廉正气,以社稷和百姓利益为重,但一身书生气,一切按条条框框办,恪尽职守而不唯命是从,尊敬上司却不吹牛拍马。

他体察民情,关心民苦,经常走里进村、深入民众之中,倾听他们各种声诉。和桥镇有位姓胡的在朝三品御史,他家想建造宅第、花园,要强买当地十来户农民的良田。因田价过低,农户不依,而他定要强买。为此这些农民联合状告胡御史,状纸送到宜兴知县甄宝玉手里。

甄知县接状后,毫不迟延,亲自着手审理。这位胡御史得知后,派人送来礼物和信函,知县拆书一看,见他写着：请甄大人多多关照,务必帮衬！以后有事用得着本官,自当力所能及相助。

甄宝玉将礼物原封不动地退了回去,同时写了回函,表明自己会秉公办事。紧接着亲自着手调查,经多方了解证实,这是一桩强买侵占他人田地案,于是他表示：田地买卖自愿,任何人不得强买强卖、占用他人土地。还是请胡大人另择佳处。此事也就不了了之。

从此,这位胡御史视他为不识抬举、不知好歹的蠢货,看作是眼中钉、肉中刺,千方百计将他逐出宜兴,指使一些人蓄意制造事端、百般刁难,经常进行人身攻击和威胁,使他难以在宜兴立足。

胡御史的儿子胡椒,读书识字狗屁不通,偷鸡摸狗却是高手,倚仗父亲在朝为官的势力,横行乡里,为非作歹。他看中陶瓷窑生意有利可图,就勾结鼎山里符奈等,暗中设计了骗局。

为了骗取该里丁兴、王道、陈发的陶瓷窑,他们分别对以上三人说：近来有一批宫廷用品,是胡御史在京城搞来的,数量很大,今年一年也做不完。只要做出这批生意,保你每人能赚上几百两银子。看你们的窑闲置着,多可惜呀！

可是我们资金不足,无法开窑,就是买柴火的钱也没有。丁兴如实说。

钱的事好办,不知需要多少我同我父亲说声,借几百两给你们。胡椒说。

我约需两百两,利息呢丁兴道。

利息不高,按银楼票号通常利率总要吧！胡椒说。

他们三人认为只要这批陶瓷做出,通常利率不过分余,还是划算的。于是各人向胡椒借了二百两。经过几个月的紧张制作,各户都赶烧出一窑质量上乘的宫廷用青瓷产品。货发出后,先付半数银子,另一半要待第二批交货时付清。他们三人也都认可接受。

到第三批瓷品发出半年后,却杳无音信,未付分文。他们去问胡椒、符奈,却答复说：你们的产品不合格,全部被翻入大江了。还要你们赔偿损失。

我们的瓷器品质上乘,并无次杂,而且都是经过你们验收了的,怎会不合格呢不可能！绝对不可能！三人争辩道。

这批是皇家用品,要求特严,我们也没办法。符奈说。

不对,你们说上两批是宫廷用品,这批是供大臣官员用的,怎么变了呢我们不信。王道质疑道。

上两批也不合格,造成的损失全要你们负责。胡椒强词夺理。

为此,他们之间争执了好长一段时间,三人仍然拿不回剩余货款。这样各人损失二三百两银子,再加上借来的本利,只好宣告破产。这三口陶瓷窑,全部抵债给胡椒了。

三人不服,状告到宜兴县衙门。甄宝玉受理了此案,立即派员去鼎山里核实取证。调查人员一经派出,岂料一人即被他们收买,另一人则遭到侮辱殴打。

由此可见,胡椒一伙已经到了无法无天的地步。甄知县立即发出传令,派捕快前去传胡椒、符奈速来县衙审讯。可是胡椒当着公差的面把传令撕得粉碎,甩在地上踩了几下,还骂道：他娘的,胆子倒不小,胆敢动到太岁头上来了,传你妈的屁！

甄知县再派捕头带十多人前去捉拿。御史府大门紧闭,谁敢进去！捕快等人只好怏怏而归。

没办法,甄宝玉只得向常州府报告,要求缉拿胡椒、符奈。可是不但得不到上司的支持,反而遭到训斥：鸡毛蒜皮的小事,还来要求本府动戈,如此无能。

可见,胡椒、符奈横行乡里不是孤立的,依仗的是当朝御史的权势,地方官吏谁敢动他半根毫毛况且在常州、宜兴衙门里,都安插着御史的僚属亲信。

为主持公道,甄知县再向江苏巡抚禀报,可是巡抚把他提交的信件转回到知府手里,不但得不到撑腰,府里反而说他越级上报、小题大作、诬告他人。

从此之后,更多的麻烦事接踵而来,无理取闹者有之,信函恐吓者有之,闲间骚扰者有之,搞得他头晕脑胀,精神难以支撑。在这种情形下,他不得不弃官为民,回到老家。

甄宝玉回乡后,因为不懂农务,就开始从事工艺服饰行当,特别对绣品情有独钟,从此办起了丝绸绣品商行。经过十多年的经营,生意越做越大,把苏绣的传统工艺加以挖掘、推陈出新。为了使刺绣事业后继有人、发扬光大,他教诲儿子不求为官,致力工商,专攻工艺,所以要甄钟来苏州开办绣坊。

李绮生有一男一女,甄钟当先,小女年方十六。

大家听了李绮的叙述,对甄宝玉的弃官从商深表同情,对甄钟的选择均予理解和赞赏。雪雁开玩笑地说：还是你不做夫人当老板娘好,无忧无虑,多轻松！

的确如此,他当县官时,我天天提心吊胆的。不过做生意、办商行也不是一件容易的事,里边有很多学识和门道呢！难处也不少。李绮说。

是啊,我家老爷如若前方有紧急军情,我天天为他发愁。他这次外出巡视,我心里如吊水桶一般,七上八落的。探春说。

无官一身轻,所以芳姑娘不想嫁给当官的,免得担惊受怕！雪雁说。

见太太来信,说芳儿与钟哥有缘分,特来看看。雁妹子,你看怎样探春说。

我赞赏他们的选择！郎才女貌,天生一对,又是世交！雪雁说。

说到甄钟与周芳的姻缘,也是一段有趣的经历：

周芳协助史英高邮除盗归来后,在苏州没住几天,秋华、秋实拉她到苏绣坊观赏。她一到绣坊,便受到了甄钟的热情接待,他笑声洋溢地说：久仰,久仰！非常荣幸周小姐的光临！

谢谢谢谢！冒昧前来,多有打扰,请君见谅！周芳说。

岂敢岂敢！久仰芳名,今日相遇,福分匪浅。甄钟说。

哪里哪里！何名之有,与君相见,三生有幸。周芳说。

兵部千金,侠义仙姝,光临小坊,蓬荜生辉。甄钟说。

工艺奇才,商贾巨子,巧夺天工,叹为观止。周芳说。

过奖过奖,秋华相助,秋实帮辅,才算开始。甄钟说。

虽然他俩初次见面互相客套了一番,然而彼此之间感觉语投机、交流自如。也许是秋华、秋实在周芳面前对甄钟多有夸赏的原因,她一见到他就很有好感。她对刺绣工艺更是心存好奇,对各件绣品非常欢喜,有大开眼界之叹！这些天,她老是记念着那边的事,觉得他的绣坊不简单,绣出了绫罗绸缎的斑斓色彩和缤纷天地,装点人间生活的千姿百态和美丽画卷；同时觉得甄钟了不起,不仅创造财富、腰缠万贯,而且品行端庄、相貌堂堂,尤其是志向、才艺、胆识为常人所不及……夜里想着想着,似睡非睡地进入梦乡。

她见一位衣冠整洁、面色清秀的老媪走来,说：芳儿！我的宝贝外孙女儿！我是你的外婆,姥姥特地看你来着。

谢谢！姥姥好！外孙女这厢有礼了！我母亲少有谈到姥姥您！周芳说。

姥姥出身贫贱,无财无势,被人瞧不起,把我当成丑妇恶魔似的,当然自己也心存妒忌,做了一些不该做的错事,更加引起荣府上下的怨恨。赵姨娘说。

看您穿戴尚且不错,不胖不瘦,很像我的母亲,想必年轻时很是漂亮。周芳说。

到底是外孙女！从来没有人夸过我漂亮,都把我说成丑八怪。其实我在年轻时着实漂亮！小时候人家都说我是个美女,不然的话,政老爷会娶我、会喜欢我赵姨娘说。

现在姥姥还是不错！外孙女见到您很高兴！有什么吩咐吗周芳说。

外婆有件事特来说说。先说你的姻缘,最近你认识了姓甄的小伙儿,这位甄先生确实不错,你与他三生石上有约,是前世姻缘,不要错过！赵姨娘说。

因何前世姻缘此话何从说来万望姥姥明示。周芳说。